在明朝初期，随着朱元璋稳固了国家的大权，他逐渐展现出深深的多疑。作为一位曾经从草根崛起的英雄，朱元璋不仅要确保自己的江山永固，还希望太子朱标能够继承其伟业。然而，他内心对曾经帮助他打下天下的功臣们产生了深深的不信任和警觉，为了防范他们可能的威胁，朱元璋开始逐渐削弱他们的权力，甚至亲手铲除这些曾经为他立下赫赫战功的臣子。在这场权力斗争中，刘伯温作为明初的关键人物，也未能逃过这一命运的漩涡，但他凭借智慧和机智，巧妙地保住了自己的性命。

刘伯温在明朝建立初期，凭借卓越的谋略和广博的知识，成为了朱元璋的得力助手，深得其信任。他不仅在军事上为朱元璋出谋划策，还在民政、经济等多个领域为国家的建设提供了有力支持。然而，正是由于他的才干出众，使得朱元璋开始对他产生了深深的忌惮。作为一个深知“成也萧何，败也萧何”的帝王，朱元璋心中常常对这些为他拼搏的功臣心生疑虑。虽然他感激他们曾为大明打下了江山，但他却始终无法消除内心对他们可能威胁自己的恐惧。

在逐步打击陈友谅、张士诚及元朝势力的过程中，朱元璋开始对朝中的老臣进行清理。许多曾为其立下赫赫战功的大臣，如徐达和李善长，都纷纷遭遇了排挤。在这一波清洗风暴中，刘伯温始终处于风头浪尖。尽管他为朝廷做出了巨大贡献，朱元璋在封赏功臣时依旧把他降级为一个“诚意伯”，这使得刘伯温在众多功臣中显得格外低调和不显眼。这一举动也让刘伯温意识到，朱元璋对他并非全心信任，反而是将他视为一个潜在的威胁，试图通过削弱他的权力来抑制他的发展。

然而，刘伯温并非一个轻易屈服的人。他是一个深思熟虑、极具智慧的谋士，早已看穿朱元璋心中的顾虑。在察觉到自己处境危险后，刘伯温决定采取措施保全自己。为了逃避朱元璋的屠刀，他设计了一场精妙的生死较量。在一次朝会上，刘伯温故意迟到，这引起了朱元璋的强烈不满。朱元璋严厉质问他为何迟到，刘伯温机智地回答：“因为有一个字不会写。”朱元璋听后十分惊讶，他知道刘伯温是博学之人，不可能不会写字，于是问他到底是哪个字。刘伯温平静地说：“陛下，我不会写的字便是‘赦’字。”朱元璋听后心中一震，意识到刘伯温已经察觉到自己心中的疑虑。于是，他写下了“赦”字递给刘伯温，而刘伯温立即跪地感谢，表示自己已得赦免之恩。这一番话不仅化解了朱元璋的疑虑，也为自己赢得了暂时的生存空间。最终，刘伯温顺利脱身，回到了故乡，过上了安静的生活。

然而，朱元璋并没有彻底放过刘伯温。当他得知刘伯温身体状况不佳时，他派遣了和刘伯温关系极差的胡惟庸去探望，并暗中监视刘伯温的动向。胡惟庸表面上关心刘伯温的病情，实际上则是在暗中观察刘伯温是否有可能反叛。在胡惟庸的暗中监视下，刘伯温知道自己处境依然非常危险，但他并未表露出来，而是装作若无其事，继续与胡惟庸交谈。

为了确保自己家族的安全，刘伯温决定采取最后的手段。在一次与胡惟庸的交谈中，他表示愿意将自己所有的智慧和财富奉献给朱元璋，以表忠诚。他透露自己藏有一本关于自己一生智慧的书——《刘伯温全书》，并告知胡惟庸，若朱元璋能够保全他的家族，他会告知《刘伯温全书》的具体藏匿位置。胡惟庸将这一消息传给了朱元璋，朱元璋为刘伯温的忠诚和智慧感到欣慰，决定答应他的请求，承诺保全刘伯温的家族。刘伯温随后告诉了胡惟庸书的藏匿地点，然而不久之后，他因病去世。

在刘伯温死后，胡惟庸找到了《刘伯温全书》并将其交给了朱元璋。朱元璋翻阅后，不禁惊叹于刘伯温的智慧，深感自己所能得到的这一宝贵财富。最终，他履行了承诺，保全了刘伯温的家族，尽管刘伯温已经去世，但他留下的智慧和遗产将永远留在历史的长河中。

从这些历史记载来看，刘伯温和朱元璋的关系充满了深深的复杂与矛盾。刘伯温虽然是朱元璋的得力助手，却始终面临着生死存亡的风险，而他在这场历史巨变中以一己之力为自己和家族争取到了生存的空间。这样的智慧和谋略，不仅让他在历史中占据了重要的地位，也为后人提供了无尽的启示。