在公元1644年，崇祯皇帝攀登到煤山的山顶，心中万般纠结，最终选择了以自尽的方式结束自己的生命。这一悲惨的行为不仅标志着他的个人悲剧，也彻底宣告了明朝统治的终结。崇祯作为历史上最后一位明朝皇帝，因其国家的衰亡而被贴上了“亡国之君”的标签。他的统治之下，曾辉煌的明朝却在面临内忧外患中走向了灭亡。然而，尽管崇祯深受斥责，历史的真实背后，真正导致明朝覆灭的根源并不单被归咎于他的个人决策，而是与他祖父早年的治理密切相关。万历皇帝朱翊钧，作为崇祯的爷爷，是明朝历史上执政时间最长的皇帝之一，对国家的持续衰退负有深重的责任。

朱翊钧在九岁时继承了皇位，因为年纪尚小，国家实权早期完全掌握在他的母亲李太后及权臣张居正和冯保等人手中。在张居正等人的推动下，万历皇帝的执政初期取得了显著的成就，国家的经济实力得到了空前的提升，军队的作战能力也得到了增强。但是，随着时间的推移，这些掌权者对万历的苛刻要求逐渐显露出其弊端，迫使年轻的皇帝心中滋生了强烈的逆反情绪，为日后的明朝衰败埋下了隐患。

据说在万历继位的前几年，张居正对小皇帝的要求几乎达到了苛刻的程度，连想要舒舒服服睡个懒觉都成为了他所不敢奢望的事情。而作为万历的母亲，李太后对张居正的言听计从，使得她的权威在于妈妈与权臣之间的微妙互动中受到了挑战。这引发了许多流言蜚语，尤其是关于李太后与张居正的关系，不过就算这些传言真假难辨，毫无疑问的是，年轻的万历皇帝在这种压迫的环境中成长，留下了无法抹去的心理阴影。 张居正去世后，万历皇帝终于获得了解放。久压心头的怒火让他展开了对昔日恩师的疯狂报复，不仅如此，他还在明朝的历史上创下了最长的罢朝记录，整整持续了30多年。在这段期间，万历迷恋于声色犬马的生活，对国家的政务漠不关心，甚至对朝廷内阁成员的貌相都记不清。传闻在万历执政的后期，朝廷内部各级官员严重短缺，许多重要职位甚至空缺了三分之二，一些关键部门长期无人管理，国家治理陷入了彻底的混乱之中。 随着朝廷内乱的加剧，民间百姓的生活也变得愈发困苦。各地百姓们对于明朝的统治开始频频抱怨，而当时远在东北的后金政权正迅速壮大。为了抵御后金的威胁，万历被迫下令加重对民间的赋税，对百姓疾苦毫无怜悯之心，这不仅加剧了人民的苦难，也进一步巩固了他在人民心中昏庸皇帝的形象。随着民间怨声载道，无数百姓选择揭竿而起，开始反抗这个已经腐朽的政权。

万历去世后，他的两位继承者表现得十分无能，明朝的衰败步伐愈加加速。尽管崇祯继位后曾试图进行一些改革，但那个时期的明朝已经风雨飘摇，即使崇祯再有改革之心，也无力挽救这即将到来的灭亡局面。在苦苦支撑了整整17年后，明朝最终还是在历史的潮流中不可逆转地灭亡了。令人唏嘘的是，崇祯继位至最后的时刻，仅仅经过了万历去世之后的24年。通过这一系列的历史思考，我们不禁要问，明朝究竟是毁于谁之手，答案似乎早已呼之欲出。