“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。”这首诗是西夏王李元昊在一次战役中大获全胜后，由其谋士张元所作。诗句充满了对北宋将领的嘲讽，充分展现了张元以彰显自己民族的气概，并试图通过讽刺北宋来彰显西夏的威风与胜利。

提到西夏，它是由党项族人在中国西北地区建立的一个王朝。党项拓跋氏最早活动在川藏及青海地区，原本是一个不起眼的小部落。然而，经历了几个世代的艰苦发展后，党项族逐渐崛起，并最终在北宋时期建立了自己的政权。这个小部落不仅在战乱中站稳了脚跟，而且凭借其顽强的生存力，成为了北宋时期一股不可忽视的力量。

在西夏建立之前，党项与北宋的军事冲突频繁，特别是在康定元年至庆历二年之间，宋夏之间的三场大战显著改变了双方的关系与命运。

一、西夏的崛起

1．党项氏族的演变

党项拓跋氏的历史可以追溯到唐朝时期。党项族的祖先曾活动于川藏、青海一带，随着吐蕃势力的崛起，党项族被迫迁移到庆州和夏州区域，并最终分化为东山部和平夏部两个重要部落。随着唐朝末年的动荡，平夏部参与镇压了农民起义，其部族首领被封为夏国公和定难军节度使，李氏家族因此获得了“李”姓。

在五代时期，李氏部落依然是中原王朝的藩属，并参与了宋朝统一北方的进程。太平兴国五年，宋太宗决定将党项族的首领李继捧接入朝廷，让李继捧的家族迁往汴京，并加强了对河西走廊的控制。然而，这一政策却导致党项族内部的分裂。李继捧的族弟李继迁，因不愿屈从于宋朝，提出独立的口号，并发动了独立起义。虽然起初被宋军镇压，但李继迁依然不屈，继续积蓄力量，最终寻得辽国的支持，成为夏国王，开始了西夏的基础建设。

2．西夏的建立

宋朝发现李继迁的独立企图后，试图通过“以夷制夷”的政策来控制他，将其任命为定难军节度使。然而，由于李继迁的能力和信任问题，他最终占领了更多地区，并在辽国的支持下，发动对外扩张，最终突破了宋朝的控制。宋真宗在这个时候关注辽国问题，未能及时处理西夏的威胁，最终授予李继迁夏州刺史的职位，实际上为其提供了独立发展的空间。

李继迁的后继者李德明，则开始采取更加稳妥的外交策略。他在位的三十年里，与宋朝保持和平，利用这一时期扩展对西部地区的控制，直至西夏的版图达到鼎盛。最终，在1038年，李德明的儿子李元昊即位，建立西夏，国号“大夏”。

二、三次战役与宋夏关系的转变

1．首战三川口

李元昊称帝之后，北宋并未承认西夏的独立，反而继续对其进行制约，甚至在边境张贴通告悬赏抓捕元昊。于是，西夏与宋朝的矛盾进一步激化，频繁的军事冲突爆发。

在康定元年，李元昊亲自指挥大军，围困延州。宋将刘平和石元孙接到援命，带兵急驰而来。李元昊看到援军已至，决定避免直接冲突，派出假使者引导宋军入城。宋军在三川口遭遇了西夏的埋伏，陷入了重围。经过三天的惨烈战斗，宋军被全歼，刘平与石元孙被俘。这次胜利不仅让西夏第一次打破了宋朝的军事优势，也让宋朝开始重新审视这个曾经的小部族。

2．二战好水川

宋廷重新任命夏竦为陕西经略安抚使，韩琦与范仲淹担任副手，但由于战略意见不合，宋朝在军事决策上屡次迷失。韩琦主张进攻，而范仲淹则认为应当保守防守。然而，西夏并未停歇，反而发动了第二次大规模攻势，目标直指渭州。韩琦虽然准备迎战，却因宋将任福、桑怿的失败而引发了更大的损失。西夏军凭借巧妙的布局，成功击败宋军，任福、桑怿阵亡，宋朝的局势愈发紧张。

3．再战定川砦

庆历二年，西夏再次出兵，向渭州进军。这时，宋朝的防守形势更加严峻，渭州知州王沿决定派遣将军葛怀敏迎战。然而，葛怀敏在对敌态度上过于轻敌，最终在定川砦遭遇西夏伏兵，致使全军覆没。西夏顺势攻占了渭州，宋朝的防线不断受到冲击。

4．宋夏外交

三战失利后，宋朝开始采取更加保守的战略，强化边防体系，并寻求与西夏的和谈。最终在庆历四年，宋夏达成协议，恢复贸易往来，西夏名义上归宋朝臣属，每年向宋朝进贡。西夏在连续的战争后选择了通过谈判获取更多的经济利益，避免了进一步的战争消耗。

三、宋夏战役的评述

1．宋军失利的主观原因

尽管北宋的国力远超西夏，但其三次失败的根本原因在于宋朝内部的战略决策问题。宋朝自建国以来，一直推行重文轻武的政策，任命了大量文官负责军事事务，这使得许多军事决策未能准确有效执行。此外，宋军的将领和军官多数缺乏实战经验和战略眼光，常常陷入敌军的计谋之中，导致战局不断失利。

2．宋军连败的客观原因

从客观因素来看，虽然宋军在兵力和装备上远胜西夏，但在统军和作战策略上却一直处于劣势。西夏的将领李元昊深谙兵法，能够灵活运用兵力，巧妙布置战场，而宋军的指挥体系却因内部分歧而造成严重影响。李元昊利用他的兵法智慧，在多场战斗中屡屡获胜，这也充分显示了他对中原文化的深刻理解和对兵法的精妙运用。

结语

兵法有云：“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。”从西夏的崛起到宋朝的连败，再到最终的和谈，所有的转折都与战略决策的得失密切相关。宋朝轻启战端，未能深入了解西夏的情况，导致战争的失败。战后，宋朝为止损选择和解，最终通过外交手段恢复了与西夏的关系。