关羽无疑是中国历史上最为人知的武将之一。他的英勇和忠诚，常常被传颂为楷模，但如果将他的战绩与其他顶级武将相比，却并不算特别突出。比如在战国时期的白起、乐毅，秦末的项羽，以及西汉的韩信、卫青、唐代的李靖、明朝的徐达等，他们的军事才能和战功都远远超过关羽。然而，由于《三国演义》的广泛影响，关羽的形象却深深扎根于民间，他的名声往往超过了许多真正的军事英雄。这体现了历史与文学之间的巨大差距。

关羽最为辉煌的时刻，实际上持续的时间并不长。建安二十四年，刘备成功从曹操手中夺取了汉中。此时，关羽急于替兄长刘备建立更多的功业，见到曹魏政权内部出现动荡，便决定围攻襄樊。曹操派出于禁增援，关羽却巧妙地擒获了于禁，并斩杀了庞德，震惊了整个华夏。曹操甚至一度考虑迁都避开关羽的锋芒。然而，正当关羽的威名四起之际，曹操与孙权联手，派出徐晃前来增援，东吴吕蒙趁机偷袭荆州，关羽腹背受敌，最终兵败被杀。这一转折让无数人感到遗憾，因为关羽从鼎盛走向失败，实在是过于迅速和戏剧化。

假设关羽成功击败了曹魏和东吴，进而直取许昌，甚至有机会斩杀曹操，那么刘备一统天下的可能性将大大提高。如果东吴没有趁机偷袭荆州，而是继续按兵不动，关羽即便未能攻占樊城，他也能退守汉水南岸，牢牢掌控樊城与襄阳之间的水上通道，继续对襄阳实施围困。曹操若无法动用水军增援南岸的襄阳，襄阳孤立无援，最终被攻破几乎是必然的。这样一来，整个汉水流域都将落入刘备手中，这将极大地促进蜀汉的北伐，减少后续的阻力。

曹操是曹魏政权的核心人物，他在政权中的作用无法被替代。如果关羽真的占领了许都，曹魏的心脏地带就会陷落，徐晃和张辽等名将也无法阻止关羽的进攻。西北地区的刘备汉中军队，一旦得知曹操已经死去，将迅速向长安推进，几乎无人可以阻挡。曹丕虽然在217年被立为魏太子，但在战略眼光和军事指挥方面的能力常常受到质疑。比如在夷陵之战中，曹丕本可以出兵支援，却没有任何反应，错失了一个统一天下的绝佳机会。

如果曹魏的政权被迅速摧毁，那么刘备和关羽的联军将可以快速向中原进军，北方的局势很快会稳定。而辽东的公孙康家族也很可能在没有强有力的支持下不战自降。此时，刘备已经控制了北方和半个荆州，东吴面临着北部和西部的完全包围。在东吴方面，吕蒙的死去让孙权几乎失