赤壁之战后，刘备和孙权开始着手收复荆州的各个郡县。在成功奠定荆州的根据地后，刘备迅速将目光转向了益州，决心进军这一战略重地。得益于法正等人的内应支持，刘备的攻势变得异常顺利，很快便攻入了成都。刘璋考虑到成都百姓的安危，决定不进行抵抗，最终带领其部下选择了投降。于是，刘备顺利地占领了益州，为接下来的计划奠定了坚实的基础。

然而，刘备对益州的掌控只是开始。他知道，下一步必须攻占汉中，这是占领益州的必经之路和战略重点。如果不控制汉中，益州的北大门始终会落入敌人之手，无法形成稳固的防线。因此，刘备必须着手扫清这个障碍，才能确保自己在关中地区的安全。

同时，我们也要关注曹操当时的动态。在刘备占领益州之际，曹操在关中成功击败了以马超和韩遂为首的联军，进一步攻占了张鲁所控制的汉中。霸占这一重要地点使得曹操能够打开进攻益州的大门，因此他的谋士司马懿建议他趁势进攻。但出乎意料的是，曹操却遭遇了后方叛乱，不得不暂时撤回去处理。这一撤回，给予了刘备攻打汉中的契机，令其正式展开了进攻。

公元217年，刘备派遣张飞、马超、雷铜、吴兰等将领发起对下辩的进攻，不久后曹操则派遣曹洪、曹休、曹真等将领来抵挡。当年度的翌年，张飞在固山驻兵，假装要截断曹洪的后方，但其计划却被曹休识破。在曹休的建议下，曹洪趁蜀军尚未集结的时机突然袭击吴兰，最终导致吴兰、雷铜等手下不幸战死，马超和张飞迅速退回。这使得刘备的阵营里失去了两位重要将领，形势变得更加复杂。

没过多久，刘备又派出陈式去攻打马鸣阁道，意图切断汉中与许都之间的联系，然而却不幸遭到了徐晃的反击，损失惨重。在这个关键时刻，曹操意识到刘备对汉中的进攻，便开始整顿兵力前去增援。公元219年，刘备自阳平关出发，南渡沔水，最终在定军山扎营。但夏侯渊迅速率军前来攻占定军山。在这场激烈的战斗中，老将黄忠抓住机会杀掉了夏侯渊，让曹军损失惨重。此外，益州刺史赵颙也遭到黄忠军的斩杀。这一过程中，赵云和黄忠则乘机去劫掠曹操的大量粮草，令曹军陷入混乱，战死者不计其数。最终，曹操不得不选择退兵，刘备在汉中之战中获得了辉煌的胜利。

在这场汉中之战中，刘备总共损失了三个将领，其中吴兰和雷铜的级别相对较高，这些人都是在刘璋的推荐下被刘备重用。尽管他们并非当时的顶尖名将，但却在刘备的军队中发挥着重要的作用。相比之下，任夔的影响力相对较低，不过对于整个战局来说，影响仍然是显著的。相较于曹操损失的夏侯渊，刘备的损失似乎显得相对较小，证明了他在这场战役中的统筹规划和指挥能力。

战后，刘备的军队士气大增，随即他便自称为汉中王，表明了他在这一场战斗中的决胜地位，以及对未来更大目标的信心和决心。由此可见，这场胜利在刘备的历史进程中具有极其重要的意义，为他后来的发展奠定了坚实的基础。