南开大学，虽然艾跃进教授去世已有九年，但他的精神依然活跃在校园的每个角落。他的身影仿佛早已融入了这片土地，难以磨灭。每年春天，在一堂现代中国史的课程中，某位学生会站起身，怀着无比崇敬的心情，朗读出艾跃进教授曾经说过的那句广为流传的话：“尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内。”这句话一下子让整个教室变得安静了，授课的教授——曾是艾跃进的学生，也曾在他讲解战略时埋头记笔记——停下手中的粉笔，沉默地凝视着窗外，仿佛艾教授的身影又出现在眼前。虽然新生们对这位历史人物并不熟悉，但他们依然被那句警世的话所震撼，笔记本上多了一行字，也多了一份深深的敬意。

每年五月，艾跃进纪念讲座都会如期举办，校友们纷纷回到天津，参与这一传统的学术活动。无论是穿着西装的商界精英，还是肩扛军衔的军官，他们的记忆中都有着艾教授那不容忽视的存在。2008年，一名在福建任职的军官，回忆起自己曾是个迷茫的大二生，当时选修了艾跃进的“毛泽东军事思想”课程。那时候，艾教授讲解平型关战役时，用粗糙的马克笔在讲义上勾画日军防线，激烈的战斗场景让这位年轻人心跳加速。从那时起，他立下了参军的决心，如今每次讲座，他都会挺胸站直，仿佛是在用行动回应艾教授曾经的教诲。

在南开大学，艾跃进教授的教学足迹几乎遍布每个领域。上世纪90年代，许多国内大学对军事教育并不重视，但艾跃进却开创性地开设了国防战略课程。这一课程后来成为了文科的重要支柱，涉及全球安全、历史战争等内容的课程，也逐渐成为了必修课的一部分。曾经那些笑话他“书生谈兵”的同事，现在也不得不承认他的远见。如今，艾跃进的军事期刊在图书馆的角落静静放着，批注密密麻麻，仿佛在无声地诉说着他的执着与热情。

某一天，课后，一名大一新生对“艾跃进”这个名字产生了好奇，围着学长询问。学长回忆起2012年时，艾跃进教授在讲台上手绘卢沟桥事变的地图，生动地讲解着日军进攻的路线，语气中没有悲凉，更多的是激励和鞭策。那一刻，历史仿佛变得鲜活起来，学生们围在一起，回忆起艾跃进教授的一生，那个场景像极了一幅画，阳光洒在他们身上，艾教授的精神通过口口相传，一代代传递下去。

有一次，读书小组讨论网络安全的问题，这个艾教授未曾触及的领域，学生们翻开数字战争的报告，探讨最新的技术威胁，思维却依然从艾教授当年对于备战的深刻理解中汲取力量。桌上摆着一本翻旧了的《论持久战》，成为他们精神的支柱。讨论结束后，有人带走了这本书，走进夜色。天津的风中，仿佛还能听到艾教授当年的叮嘱，他的遗产不仅仅是知识，更是一种清醒与责任感，深深植根在每个学生的心中。

2014年秋，艾跃进教授第一次在讲台上出现了异常。那天，他讲解朝鲜战争时，谈到长津湖战役的惨烈，声音依旧洪亮。然而，当他讲到战术撤退时，身体突然晃动，扶住桌子后倒了下去。起初，学生们还以为是他惯常的“表演”，但看到他满头冷汗、脸色苍白，才意识到事情的严重性。他坚持把最后几页内容讲完，然后才让学生们送他去医院。那一课，成了他教学生涯中最倔强的一课。

医院的诊断让人震惊：胃癌晚期，腺癌型，侵袭性极强。医生建议手术，但希望渺茫。艾跃进没有丝毫犹豫，决定接受手术。术后，他虚弱得几乎无法起身，但几天后，他便在病床上支起小桌，翻开笔记本，开始写课件。护士劝他休息，他只是微笑，眼中依然闪烁着不屈的光芒。病房里，书籍堆积如山，《军事战略史》、《孙子兵法》等书本，每一页都留下了他的批注，仿佛在提醒他时间的紧迫性。术后第五天，他要求把党旗钉在病房墙上。那一天，五名学生进入病房，进行入党宣誓，艾跃进虽然嗓音微弱，但每个字都清晰地传达给他们，他的目光坚定得比任何时候都亮。

艾跃进的妻子付洪教授，是他病中的坚强后盾。无论白天还是夜晚，她都守在病床边。她不曾劝他停下，因为她明白，这是他活下去的动力。两人时常讨论学术、学生，以及那些未完成的计划。她的陪伴和默契，比言语更为深刻，成为了他们共同战斗的力量源泉。直到2016年，癌细胞扩散，他最终在病床上走完了这一生。那时，一封来自曾经的军官学生的感谢信送到，他微笑着看完，嘴角上扬，显露出难得的轻松。他把信收好，留给来访的同事一句话：“别怀念我，成为我，超越我。”那年五月，艾跃进教授安然离世，南开全校默哀三分钟，怀念这位不朽的学者。

艾跃进的传奇始于1958年天津一个满是硝烟记忆的小院。他的父亲是华北野战军的老兵，身上带着战争的印记；母亲是纺织厂的工人，双手布满了老茧。正是在这样的环境中，他从小便耳濡目染地听到许多关于战争与和平的故事，早早地埋下了对历史的痴迷。1976年，周恩来去世的消息传到天津，18岁的艾跃进骑着破旧的自行车，在寒风中穿越120公里来到北京，站在人群中为周总理悼念，那一刻，他感受到了比悲伤更深的情感——对国家的深切牵挂。那一年，他走进了南开大学历史系，带着对国家命运的思考与热忱。

艾跃进的学术生涯充满了坚定与拼搏，尤其是在军事学科上。他花费全部积蓄推动军事学硕士点的设立，开设《毛泽东军事思想》等课程，培养了无数军事人才。即使在晚年，他依旧坚定地为国家的未来与安全进行教学，不仅在知识上启迪学生，更在精神上激励他们承担起时代的责任。