有这样一位人物，他在第一次为李世民出征时，便立下了赫赫战功。可在此之后的二十多年里，李世民却仿佛将他彻底遗忘，再也没有启用过他。虽然如此，后世的评价却极为高涨。那么，这位被李世民遗弃的猛将，到底是谁？他究竟为何惹恼了李世民，又为大唐立下了怎样不朽的功勋？

这位人物正是苏定方，原名苏烈，字定方。他是唐朝贞观年间的名将，而他之所以被称为贞观初年的名将，是因为李世民仅在贞观初年才将其启用。

然而，苏定方并非初出茅庐的年轻人，他在战场上早已历经风雨。从十五岁起，他便随着父亲四处征战，积累了丰富的军事经验。那么，他的父亲是谁？苏定方的父亲名叫苏邕，虽然是个普通百姓，但他却是隋朝末年动荡时期的地方割据者之一。苏邕组织起了几千人的队伍，带领他们在乱世中征讨盗贼。尽管自己也并非清官，但他更喜欢带着兄弟们打击乱世中的叛军。年幼的苏定方也随父亲一起行军打仗，在过程中锻炼出了卓越的军事才干，逐渐赢得了周围人的尊敬。

父亲去世后，苏定方继承了父亲的部队，并开始坚守家乡，誓要保卫故土免受外敌侵扰。然而，家乡仅有几千人马，在广袤的华北平原上，这样的兵力显得微不足道。因此，苏定方决定投奔窦建德，找到了一个强有力的靠山。窦建德是一位农民起义的领袖，虽然最终也未能实现自己的雄图大业，但苏定方在窦建德麾下获得了新的机会。然而，好景不长，窦建德早逝，苏定方又投奔了其旧部刘黑闼。可惜刘黑闼与李世民为敌，最终也被唐军击败身亡。

两任主公相继死去，苏定方意识到，自己若继续滞留在乱世中，恐怕难有前途。于是，他决定暂时退出江湖，回归家乡，过上了相对平静的生活。然而，这四年的宁静生活并没有让他安逸下来。由于从小便与父亲征战四方，苏定方已经习惯了战斗，面对田间的耕作生活，他始终无法适应。因此，他克服了内心的挣扎，再次决定投身战场，加入李世民的唐军，成为了一名普通的折冲。

那时的苏定方年约三十，正值壮年。贞观四年，李世民派遣李靖率军北上，进攻东突厥。突厥对唐朝的威胁极大，屡次侵犯边境，使得李世民心生怒火。尽管李世民具有鲜卑血统，一向对北方少数民族保持宽容，但突厥的屡次挑衅，让他决定采取强硬态度。李靖出征时，苏定方虽然只是一个名不见经传的小兵，却凭借过人的战场经验迅速脱颖而出，赢得了李靖的信任，成为其麾下最得力的将领。

然而，李靖并没有将苏定方的出色表现公之于众。在一次秘密任务中，李靖亲自召见了苏定方，并将一个极为危险的任务交给了他：潜伏夜色与雾霭，带领两百名弓弩手突袭突厥的营地，抓捕突厥可汗。这个任务异常艰难，但苏定方毫不犹豫地接下了任务。数日后，他和两百名弓弩手夜袭敌营，在雾霭中潜行至敌军大营。就在他们接近敌营时，突如其来的风暴将雾气吹散，暴露了他们的踪迹。面对突如其来的困境，苏定方毫不畏惧，他大喊一声：“跟我上！”带领手下奋勇冲进敌营。

这一战，突厥可汗被彻底吓坏，慌忙逃入李勣的包围圈，最终被生擒。而苏定方，也凭借这一战功，名声大噪，成为大唐的一员猛将。然而，奇怪的是，李世民却在此战后，将苏定方冷藏了整整二十多年。即便如此，苏定方的威名依然传颂在世间。

二十多年后，李世民已故，其子李治继位。李治面对朝鲜半岛的战乱，决定恢复大唐在东亚的霸权，首当其冲的便是百济。此时的苏定方已年逾五十，依然屹立在历史的舞台上。李治再次启用他，派遣他攻打百济，仅一战便重创百济国，迫使其停止对新罗的侵略，为新罗保住了最后的生机。

紧接着，苏定方再次南征，和程咬金一道攻打西突厥，最终将其彻底消灭。又过了两年，百济卷土重来，苏定方再次带兵攻入其都城，将百济彻底打败，迫使其国王投降。

苏定方的征战脚步没有停止，接着他又转战西南，受命征讨吐蕃。在与吐蕃的多次战斗中，苏定方屡次带领唐军取胜，最终因年事已高、身体逐渐衰弱，于七十六岁时在战场上病逝。李治得知噩耗后，悲痛万分，为苏定方追赠谥号“庄”，以表彰他一生的功勋。

苏定方的军事才能和战功无可置疑，堪称千古名将。至于李世民为何将他冷藏二十多年，或许是因为他看到了苏定方的卓越才能，却又担心其过于张扬，因此选择让他“静静”待在幕后，等待继位后的李治使用。这一策略最终证明是明智的，苏定方在李治时期再次崛起，成为李治最得力的将领之一，继续为大唐疆域的扩展和保卫立下赫赫战功。