长平之战，秦国绝非惨胜。几乎一提起长平，人们普遍认为秦国取得了大胜，或者说是彻底击溃了赵军。直接证据来源于《战国策》记载，当赵国向范雎行贿时，提到了白起“勤马服君不亡一甲”，这暗示秦军损失极小。间接证据则是白起在长平战后急于一鼓作气灭掉赵国，如果秦国只是勉强获胜，白起又凭什么有底气发动灭国之战？整个长平之战基本完全按照白起的计划展开，秦军的伤亡，白起早有预估，所有的损失都是其战略布局中不可避免的代价。

据推测，白起接手指挥后，秦军伤亡的主要阶段是在初期诱敌深入时有所损耗，以及赵括发现被包围后那几天内，赵军突围最为猛烈的时段。随着战局发展，赵军攻势逐渐减缓，转而坚守待援，最终被秦军凭借地利优势包围，秦军遭受重大伤亡的可能性极小。赵括之死也反映了这一点，他并非被秦军近身刺杀，而是被乱箭射死，说明赵军的突围未能接触到秦军主力，更遑论给秦军造成实质性伤亡。

白起的战略思路是，长平战后赵国主力几乎全军覆没，剩下的赵军实力微弱，可以趁胜追击，一口气将赵国彻底拿下。然而，恰在此时，秦国高层的态度开始摇摆不定（有说法认为是赵国派人游说所致），不论原因如何，秦国上层陷入了犹豫。虽然长平之战中秦军歼灭了赵国数十万精锐，但秦军自身的损失也不容忽视。白起提出趁赵国大败一鼓作气彻底灭掉赵国时，秦国高层却迟迟未决，白起看到时机一旦错失，便主动放弃继续进攻。

最终，白起被秦国处死。秦国在犹豫期间给予了赵国喘息之机，导致后来秦国反而被赵军击败，长平战役所赢得的优势全部付之东流。实际上，秦赵双方在这场战争中打成了相持状态：秦国先胜后败，赵国先败后胜。此时的秦国虽最为虚弱，但其强大之处在于恢复能力。二十年后，秦国新一代人口成长，国力恢复如初。相比之下，赵国国力有限，最终难以支撑长久，被秦国吞并。

长平战后，秦军进攻赵国都城时，赵国北方骑兵赶来防守，秦军陷入内外夹击，损失惨重。这次损失不亚于长平之战。可以说，秦赵双方的主力几乎被全部消耗，整整一代人的兵力付之东流。后期秦国甚至不得不动员13到15岁的少年上战场，而赵国更是陷入人吃人的绝境。长平之后，秦国在三十年内极少发动大规模进攻，直到始皇帝时期才重新积聚攻势。秦国与其他诸侯国不同的优势在于其后方有巴蜀和汉中肥沃的粮仓，且关口防守坚固，简单来说，秦国打赢了就扩张地盘，打输了就退守关隘休整，凭借这天然的战略优势得以长期发展。

如果不是范雎的阴谋，白起不会死。白起攻占邯郸后，即使不能彻底消灭赵国，也能阻止赵魏联军逼近函谷关，占领河西。白起作为一名军事家，深知哀兵必胜的道理，但范雎却用秦国国力不足来劝阻秦王继续攻打邯郸，这让白起失去了继续作战的依仗。白起杀了几十万赵军固然惊人，水淹楚国十几万也同样骇人听闻，但他真正担心的不是杀敌多少，而是后续隐患，并清楚自己时日无多。

一个起因于上党郡的战争，既偶然又必然。赵王贪图眼前小利，却未做好长远准备，历史便如此一步步演变。秦昭王当时穷兵黩武，虽然攻下不少地盘，但最后却有许多失而复得。英明的昭王一方面试图利用范雎来制衡白起，一方面又想借白起之手除掉范雎，结果埋下祸根，斩草不除根导致后期丢失前期成果。但昭王也继承了先辈们铲除潜在权力竞争者的传统，使得下一代秦国仍有机会继续壮大。