秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），姓嬴，氏赵，名政（亦有记载称其名为“正”），又称赵政、祖龙等。作为秦庄襄王与赵姬的儿子，他是中国古代卓越的政治家、战略家和改革家，首位完成中国大一统的统治者，也是历史上第一个自称“皇帝”的君主。

嬴政出生在赵国都城邯郸，幼年时期随父亲返回秦国。公元前247年，年仅13岁的他继承王位。公元前238年，他成功平定了长信侯嫪毐发动的叛乱，随后铲除了权臣吕不韦，开始独揽大权。嬴政重用李斯、王翦等贤臣，从公元前230年至前221年，先后灭亡韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，最终实现了中国的统一，建立起中央集权的统一多民族国家——秦朝。

完成统一大业后，秦始皇自认为功绩超过三皇五帝，创新性地采用了“三皇”的“皇”与“五帝”的“帝”组合成“皇帝”称号，成为中国历史上第一位正式使用“皇帝”称号的君主，因此自号“始皇帝”。他在中央设立了三公九卿制度，统筹管理国家大事；地方则废除了传统的分封制，实行郡县制。秦始皇还推行“书同文、车同轨”，统一度量衡。对外，他北击匈奴，南征百越，同时大规模修筑万里长城，筑造了灵渠，实现了长江与珠江水系的连通。然而，晚年他沉迷于求仙问药，追求长生不老，施行严苛政策，沉重压迫百姓，民怨四起，动摇了秦朝统治的根基。公元前210年，秦始皇在东巡途中于邢台沙丘逝世。

秦始皇奠定了中国两千多年政治制度的基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”，他的历史地位极其重要。

然而，历史上关于秦始皇的身世一直流传着一则八卦：他是否是吕不韦的亲生子？探讨此问题，须从赵姬说起。

赵姬原是赵国一名歌姬，她不仅美貌动人，还机智聪慧，极富魅力。吕不韦将她从束缚中赎出，收入府中，赵姬成为吕不韦的妾室，备受宠爱，常伴其左右。

当时嬴政的父亲秦庄襄王嬴异人被困赵国做人质，商人出身的吕不韦敏锐地察觉嬴异人可能成为自己仕途的关键。于是他频频示好嬴异人，并将赵姬送给他。虽然赵姬与吕不韦感情深厚，但为助吕不韦实现宏图，她甘愿牺牲自己，将自己献给嬴异人。

赵姬入赘嬴异人府后，受到了宠爱。吕不韦因此成为嬴异人的重要谋士，助他顺利返回秦国继位为秦庄襄王。吕不韦也被提拔为丞相，凭借与秦王的信任，自由出入宫廷，更可秘密会见赵姬。

赵姬生下嬴政，引发了外界争议。因嬴政诞生于赵姬被送给嬴异人之后不久，有传闻称赵姬在被献给嬴异人前已经怀孕，暗示嬴政是吕不韦的私生子。然而，时间上并不符合常理——赵姬被献给嬴异人后12个月才生下嬴政，一般怀孕期约十月，因此嬴政是吕不韦之子的可能性极低，除非赵姬是罕见的晚产者。

吕不韦成为相国后势力日益强大，嬴异人也开始警惕他。吕不韦与赵姬密谋，企图杀害嬴异人。赵姬每日缠绵宠爱嬴异人，使其沉浸在声色中，体力逐渐耗尽，不久后嬴异人便在赵姬的温柔乡中去世。

嬴异人死后，嬴政继位。吕不韦掌握朝中大权，一手遮天。为稳固皇位，嬴政表面上对吕不韦恭顺，称其为“仲父”，再加上吕不韦与赵姬关系密切，令外界纷纷传出嬴政为吕不韦私生子的谣言。

随着吕不韦权势不断膨胀，他与赵姬的关系也更加扑朔迷离，嬴政心生杀意。赵姬虽已成为赵太后，但年仅三十多岁，守寡寂寞，依然放不下吕不韦。

吕不韦怕频繁进宫惹怒嬴政，便将自己门客嫪毐送入宫中，专门陪伴赵姬。嫪毐极受赵太后宠爱，陪伴其在后宫享乐，不久赵太后怀孕，先后生下两名男孩。

起初，嬴政忙于巩固政权，对此睁一只眼闭一只眼。但嫪毐得意忘形，起了篡位野心，计划与赵姬共谋夺权。然而，嬴政识破阴谋，先发制人，下令包围宫殿，将嫪毐五马分尸，其私生子亦被活活摔死，赵姬被软禁。

吕不韦则被贬谪至蜀中，绝望之下服毒自尽。赵太后郁郁寡欢，三四年后亦辞世，结束了这段充满权谋与悲剧的历史篇章。