清朝入关后，将八旗军队划分为两大部分，一部分驻扎在京城，称为“京营八旗”或“京旗”；另一部分则分散驻守在京畿及全国各省，被称为“驻防八旗”。随着全国政权的逐步统一，到了清朝中期，驻防地方的八旗军队数量增至94个之多。

这些驻防八旗军队多部署在战略要地，承担守卫要冲、边疆及腹地的重任。当然，驻防的另一个重要目的，也是为了监控汉族官员与民众，防止他们滋生异心。然而，驻防八旗在当地通常拥有相对独立的生活空间，较少与地方军队直接接触，这也形成了所谓的“八旗驻防城”或“满城”的特殊存在。

驻防城作为八旗军的主要基地，肩负着重大的军事防御使命。根据史料记载，这些驻防城通常具备几个显著特点：

首先，驻防城的建设需经过严密的规划设计。每当计划新建驻防城时，往往由八旗高级将领或地方督抚向中央朝廷递交申请，经批准后方可动工。以宁夏驻防城为例，其建造方案在雍正五年正月由陕甘总督岳钟琪呈报，随后在宁夏兴建完整的满城及衙署营房。

获得批准后，地方官员还需对拟建地进行实地勘察，选取最佳城址进行监督建设。比如宁夏驻防城的建设期间，年羹尧曾委任凤翔知府赵世朗等官员进行督办。城址的选择至关重要，直接影响驻防城的存续时间和防御效能。

大部分驻防城选址较为成功，如西安和杭州的驻防城，经过百余年发展依然稳固，尽管偶尔出现空间不足的问题，但地理位置总体理想。反观荆州、太原等地的驻防城，则因选址不当，曾多次遭受水患侵袭，不得不重建或迁移，显示出某些驻防城选址存在缺陷。

驻防城内部结构多井然有序，布局沿袭京师八旗的分布方位——两黄旗驻北，两白旗驻东，两红旗驻西，两蓝旗驻南，体现出“制如京师，取五行相克之意”的原则。

不仅整体布局规范，驻防城内的各衙署设置也极为明确。以江宁驻防城为例，设有将军衙署25间，副都统衙门20间，协领衙署15间，佐领衙署12间，防御衙署8间，骁骑校衙署6间，此外还有领催、前锋、马甲及营房等建筑各2间，规模井然，职责分明。

其次，驻防城在地理位置上与其他城市存在三种主要关系。除热河、察哈尔、布特哈等少数没有固定城池的驻防城外，其余驻防城或具独立性，或依附于其他城市，形成明显的相对位置关系。

第一类是完全独立的驻防城，不依附于任何城市，既不位于其他城市内部，也非近距离邻接。这类驻防城多见于东北地区及新疆天山南北路、乌里雅苏台、科布多、直隶等地。

第二类则位于地方府、州、县等城市内部。比如山西太原的驻防城坐落在太原府城西南部，东西宽161尺，南北长260丈，周边设有栅栏与府城分隔。类似的还有浙江杭州和陕西西安的驻防城，均处于府城内部，并以界墙隔离，确保旗人群体的独立性。

第三类是驻防城距离所在城市较近但不在城内，如宁夏驻防城最初建于府城东北三里处，后因乾隆三年地震，又新建一座驻防城距府城十里。山东青州和潼关的驻防城也均在所在城市三里或一里范围内，形成紧邻对照关系。

第三，绝大多数驻防城都设有明确的城墙，以实现军事防御和与所在城市的隔离。湖北荆州的驻防城位于府城以东，其东、南、北三面依托府城城墙，西面另筑界墙分隔；四川成都的驻防城城墙周长达811丈，高1.3丈，底宽5尺，顶宽3尺，设有四座城楼。

河南开封的驻防城则有6里长的土墙，高约1丈，设有东西南三门，形成坚固屏障。即使是城外的驻防城，通常也建有独立的城垣，并在重要驻防城设置大型城楼、瓮城、角楼等军事设施，确保防守严密。

综上可见，清代地方八旗驻防军组成了一个相对独立的军事体系，彼此间互不干涉，也不受地方绿营军及都督指挥。然而，八旗兵丁的生活与地方社会密不可分，他们可自由出入驻防城所在的汉族城镇。

此外，从史料记载来看，部分八旗兵丁时常凭借旗人身份作威作福，给地方带来一定麻烦。尽管如此，朝廷对八旗驻防军的管理相当严格，一旦发生冲突，相关人员会受到位于京都统衙门的严肃处罚。