彭德怀的性格一直被认为是坚韧且倔强的，这种特质从他年幼时便已经显现出来，尤其是在《彭德怀自述》中记载的一个故事，深刻展现了他从小不屈不挠的性格。

彭德怀的童年并不幸福，家境贫困，父母早逝更让家庭雪上加霜。八岁那年，母亲因病去世，父亲也因重病卧床不起。家里上有年迈的伯祖父和祖母，下有两个弟弟，生活可谓是艰难困苦。彭德怀在《彭德怀自述》中提到，当时家里的状况就像“和原始人同”，形容一家人衣不蔽体，食不果腹，生活完全依赖祖母的微薄的补贴，艰难度日。

在他10岁那年的春节，彭德怀家里连一粒米都没有，连过年时家人团聚吃顿饭的基本愿望都无法实现。别的家家户户都忙着走亲拜年，喝酒吃肉，欢声笑语，而他家却冷冷清清、连一口温饱都没有，彭德怀只能带着二弟出去乞讨。当他们来到一位教书先生家门口时，看到两个孩子凄凄可怜，教书先生便笑着问道：“你们是不是招财童子？”显然，教书先生这样问只是想讨个好运，若两个孩子答应是招财童子，他便会心安理得地给点吃的。而彭德怀却不屑于这种虚伪的应答，他毫不犹豫地回答：“我不是招财童子，我就是个叫花子！”这一句话显然让教书先生有些不悦，脸色立刻沉了下来，转身准备离去。看到哥哥不肯迎合，二弟彭金华赶忙附和道：“我是招财童子！”于是，教书先生脸上重新浮现笑容，立即给了彭金华半碗米饭和一片肉，而彭德怀则什么也没得到。傍晚回到家时，彭德怀已经饿得无力支撑，一进门便晕倒在地。这段经历让彭德怀一直心有余悸，回想起来依然泪流满面。

这件事深深印刻在彭德怀心中，也成了他日后性格中倔强、刚直的一种表现。他不愿低头，不肯说好话，哪怕这意味着必须承受巨大的苦楚。多年后，他曾对二弟的女儿彭梅魁提到这段往事，感慨万千地说：“还是你爸爸嘴巧，好汉不吃眼前亏。”

第二天，家里的困境并没有得到缓解，彭德怀和祖母依旧面临着同样的困境。祖母决定带着三个孙子一起去乞讨，但彭德怀经过昨天的屈辱后，不愿再走这条路。他说自己去山上砍柴，也许能赚些小钱。祖母无奈，只好带着二弟和小三弟出门乞讨，而彭德怀孤身前往山中砍柴。那时正值寒冬，寒风刺骨，雪花飘零，年迈的祖母一边用拐杖支撑身体，一步步艰难地带着弟弟们走出去，彭德怀看着这一幕，心如刀割：“她，年逾七十，白发苍苍，带着两个孙子，步履蹒跚，拄着棍子走出去，我的心痛如刀割。”

彭德怀自己则上山砍柴，挑到集市上卖了十文钱，并顺便采了些蘑菇。当祖母和弟弟们回来时，带回了一些米，勉强做了一顿饭。然而，彭德怀拒绝吃那份要来的米饭，祖母气得哭了出来，说：“讨回来的饭，你又不吃，有吃的大家活，没吃的就死在一起吧！”这句话深深刺痛了彭德怀的心，他自己也曾为家人的贫困而难过，直到今天每次回想这段往事，他依然感到深深的痛楚。

这段求饭的经历，是彭德怀一生中唯一一次乞讨的记忆，也成为了他一生性格的转折点。此后，无论生活如何艰难，他再也没有乞讨过。彭德怀后来在回忆自己少年时期的艰苦生活时说：“童年和少年时期的贫困生活，是对我性格的一种磨砺。以后的日子里，我常常回忆起幼年的遭遇，这成为了我鞭策自己前行的动力。我从未忘记贫苦人民的生活，因此，我对于童年时的经历至今记得清清楚楚。”

这段苦涩的童年历程，给彭德怀的人生带来了深远的影响。在未来的岁月里，这种不屈不挠、刚直不阿的性格在他参与的每一场战斗中，都得到了充分的体现。