1929年1月14日，国民党发动了对井冈山革命根据地的第三次大规模围剿。由于敌军的数量庞大，我方兵力相对薄弱，且革命根据地的经济状况非常困难。在这种情况下，毛泽东、朱德等领导人决定带领红四军主力离开井冈山，前往赣南与东固的红军会合。

红四军的远征不仅改变了井冈山的局势，也促成了中央红军在赣南闽西地区的建立，形成了中央革命根据地。毛主席和朱德为何选择赣南而非其他地方？其中的关键原因之一是，早在井冈山革命根据地建设期间，毛主席和红四军已经得知，吉安东固一带已经有红军力量的存在。

例如，新中国成立后曾担任江西省交通厅厅长的刘岱，便是东固红军中的一员。他曾在回忆文章《东固送信到红军》中，详细回忆了自己如何从东固向井冈山传递情报的经历：

“1928年初，我随东固游击队的一名排长和另一名战士，曾多次上井冈山送信给毛主席，每次都成功带回回信。第一次是1928年初春，那时我们三人穿着百姓的便服，携带武器，从东固出发，完成任务后顺利返回。第二次是1928年6月，我们装扮成卖牛的农民，我年纪最小，装扮得很像，甚至牵着小牛，根本没有破绽。第三次是1928年10月，任务顺利完成，但年底时国民党军围困井冈山，未能再次送信。”

东固的红军领导人陈奇涵在回忆录中也提到过这一情况。他回忆说，1929年初，红四军决定离开井冈山时，红四军前委致信赣南特委，告知他们已经离开井冈山，并计划在合适的地方建立新的根据地，要求赣南各地响应号召，筹集粮草和物资，以支援革命。后来，红四军经过2000多里征程，终于与东固的红军会师。

这次会师给毛主席留下了深刻的印象。卓雄，一位亲历了会师的老红军战士，回忆道，在会师大会上，毛主席兴奋地讲到：“我们曾谈到要去东固见到二、四团，过去有人说四军没有二、四团，现在见到了，是不是不再吹牛了？”显然，在毛主席和朱德率领的红四军下井冈山之前，东固地区的红军已经在当地扎根。

那么，东固的革命根据地是如何形成的？在红四军到达之前，东固的红军有多少兵力呢？

东固位于江西省吉安县，地处吉安、永丰、兴国等五县交界，地势险要，山峦重叠，树林茂密，易守难攻。这个地方的气候宜人，土地肥沃，物产丰富。然而，这里的贫富差距巨大，贫苦农民生活困苦，这为工农武装割据提供了理想的条件。

早在1926年，东固便已有党组织的活动。当地的共产党人，特别是赖经邦等人，在大革命时期就积极宣传革命思想。1927年，东固党组织在大革命失败后没有气馁，召开了坳会议，重新组建了农民协会，制定了反抗国民党压迫的方针。

东固的党组织和农民协会开始组织武装暴动，打击土豪劣绅，进行抗租、抗捐等斗争。虽然当时的敌人势力强大，党组织身处险境，但他们采取了别具一格的战略——“公开武装斗争，秘密政权割据”。红军队伍的建立并未立即公开政权，而是通过农民协会隐秘运作，稳步积累力量。这种特殊的组织形式，毛主席在1929年4月13日的讲话中给予了高度评价。

根据毛主席的分析，这种形式在小区域内尤为有效，避免了敌人对公开政权机关的打击，同时也能最大限度地保持群众的支持。“在接近总暴动之前，这种形式是最好的，因为这种形式取得群众不致失掉群众。”

东固的红军并未因局势困窘而被压垮，反而借助游击战术在周围地区开展广泛的游击战争。凭借这种灵活多变的战术，东固红军不仅成功击退了国民党的围剿，还恢复并发展了自己的实力。他们几乎没有遭遇红四军在井冈山时期那样的经济困境。东固红军的财力相对充裕，甚至为红四军补充了7200发子弹。

东固红军的战术和组织得到了毛主席的肯定。毛主席认为，这种游击战术使得江西红军独立二团的战斗力大大提升，相当于红四军的31团。在1928年12月，东固红军攻克了吉安县城和兴国县城，并成功击败了敌军一个团，发展到1500多人，成为赣西南最强大的红军力量。

东固与井冈山革命根据地虽不直接接壤，但两者早在1928年就建立了联系。尽管交通不便，双方联系不多，但这些联系逐渐增多，直到1929年2月，毛泽东、朱德率领红四军主力抵达东固，与东固红军会师。此时，毛主席对东固的革命活动有了更加深刻的认识，并终生铭记。

在1929年2月20日，毛主席和朱德率领的红四军在经过长达一个多月的跋涉后，终于与东固的红二、四团会师。会师大会上，毛主席高度赞扬东固红军，称东固的山脉就像第二个井冈山，并称赞红四军与东固红军并肩作战，犹如钢铁般的力量。

在会师后，红四军在东固休整了8天，得到了极大的恢复。这段时间，他们不仅补充了大量粮食、弹药和武器，还安置了大量伤病员。东固红军还慷慨赠送了大批银元和物资。这一切的支持和帮助，使得红四军迅速恢复了元气，重新踏上了征程，为后来的赣南革命根据地的开辟打下了坚实基础。

随着毛主席创立的中央革命根据地逐步扩大，东固革命根据地与东固红军也最终融入了中央革命根据地。毛主席一直铭记着东固革命根据地对红四军的重要帮助。新中国成立后，毛主席曾多次提到，他一生中永远无法忘记的三个地方，分别是井冈山、东固和延安。他深感，如果没有东固的支持和休整，红四军很可能会在远征途中被拖垮，也无法成功建立赣南革命根据地。