高湛（537年～569年1月13日），小字步落稽，祖籍渤海郡蓨县（今河北省景县）人。北齐第四位皇帝。高湛是神武帝高欢第九子，母为武明皇后娄昭君。在很多人看来，高湛肆意诛杀宗室，导致北齐朝政日益走向混乱，所以要是比较昏庸的皇帝。但是，高湛也有御驾亲征，击败北周的成绩。

一

具体来说，东魏天平四年（537年），高湛出生，生母为高欢正妻娄昭君。根据《北齐书》等史料的记载，高湛幼年时期就仪表俊美奇伟，深得父亲高欢的喜爱。当时高欢在怀荒镇任职，就为儿子高湛同柔然太子庵罗辰的女儿郁久闾叱地连订婚 ，封号为“邻和公主”。

在此背景下，高湛当时年仅八岁，衣帽端正庄重，神情闲静深远，汉人、胡人都对他很惊叹。当然，因为不是高欢的长子，高湛尽管非常优秀，也不是继承人的人选。东魏元象年间（538年～539年），高湛被封为长广郡公。

北齐天保元年（550年）六月，高洋称帝建立北齐。当时，高湛进爵为长广王，授任尚书令，不久兼任司徒，升迁为太尉，这可以说是朝廷重臣了。

乾明元年（560年），北齐废帝高殷与杨愔等人暗地里疏远猜忌长广王高湛和常山王高演，也即担心高湛和高演会篡夺大权。为此，高殷身边的大臣杨愔谋划诛除常山王高演、长广王高湛，便任命高湛为大司马，兼任并州刺史。

当然，此举主要是调虎离山。识破对方的阴谋后，高湛就和常山王高演密谋杀掉杨愔等人，废掉皇帝高殷，诛杀杨愔。高演即皇帝位，升任高湛为太傅、录尚书事、兼任京畿大都督。对于此时的高湛，可谓是一人之下，万人之上了。

二

皇建元年（560年）年十一月，高演封自己的儿子高百年为皇太子，由于当初发动废黜高殷的兵变时，高演曾许诺事成后以高湛为皇太弟，所以高湛对这一结果颇感不平。换而言之，高湛对北齐皇帝的宝座已经是虎视眈眈了。

于是，高演临死时，为了不让儿子高百年落得高殷的命运，决定传位于弟高湛。当时，皇太后娄氏命宦官宣布传位遗诏，左丞相斛律金率领百官劝进，多次上表之后，高湛才答应即帝位。

根据《北齐书》等史料的记载，高湛即位之后，以司徒、平秦王高归彦为太傅，以尚书右仆射、赵郡王高睿为尚书令，以太尉尉粲为太保，以尚书令段韶为大司马。并且，高湛还封孝昭皇帝高演的太子高百年为乐陵郡王。

在此之后，高湛询问朝政的事务，并且了解民间的疾苦，提拔贤良之人。对此，在不少历史学者看来，高湛即位后展现出一位贤明君主的风采。但是，北齐的几位皇帝，往往都是一开始励精图治，结果都在取得一定成就后贪图享乐了。

河清二年（563年）正月，高湛亲临朝堂策试秀才。以太子少傅魏收兼任尚书右仆射，以武明皇后娄昭君配祭北郊。四月，并、汾、晋、东雍、南汾五州虫旱，武成帝高湛遣使赈恤。

在对外作战上，河清二年（563年）十二月，北周大将杨忠率领突厥阿史那木汗等二十余万人自恒州分为三道，攻掠北齐。对此，武成帝没有派出其他武将，而是亲自来到晋阳对抗北周大军。

三

河清三年（564年）正月，北周军队至城下列队为阵，双方在城西大战。结果，北周与突厥军大败，人畜死者非常多，数百里不绝。同年十二月，太师段韶大破尉迟迥，解洛阳之围。不久之后，武成帝高湛至洛阳，豁免了洛州经周军处一年的租赋，赦免州城内的死囚，这体现出高湛宽厚仁慈的一面。

河清四年（565年）四月，高湛持节奉皇帝玺绶传位于皇太子高纬，群臣上武成帝尊号为太上皇帝，朝政大事全部向其奏报。天统四年十二月辛未日（569年1月13日），武成帝在邺宫（位于今河北临漳邺南城遗址内）乾寿堂去世，时年三十二岁，这可以说是英年早逝了。对此，在笔者看来，如果高湛没有英年早逝，或许能够延长北齐的存在时间。