激流勇退历来是功臣们保全自身最为明智的选择之一，毕竟自古帝王多疑，为了避免“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”的结局，许多谋士只能选择放弃手中的利益，退隐江湖。然而，依照这个逻辑行事的刘伯温，最终为何仍难逃一死？

提到明朝开国的第一谋士，绝大多数人都会立刻想到刘伯温，这确实名副其实。那么，刘伯温具体做了哪些关键贡献呢？

龙湾之战是刘伯温加入朱元璋阵营后的首场大战。在这场战役中，大部分谋士主张弃城而逃，另一小部分则主张向敌方投降。因为他们认为朱元璋必败无疑——陈友谅麾下拥有十万大军，这力量差距实在太悬殊。再加上陈友谅掌握的是位于朱元璋上游的湖广一带，行军路线自然选用水路而非陆路。

谈到水路，就不得不提陈友谅的战船。那战船有多庞大呢？高达三层楼的高度，甚至让人难以置信。相比之下，当时朱元璋刚在南京站稳脚跟不足五年，他手下的正规军也不过数万之众。他的船只更像是小渔船，远不能与陈友谅的豪华战舰匹敌。随后发生的鄱阳湖大战，生动地证明了这一点，朱元璋船上的士兵只能仰望陈友谅船上雄壮的军队。

如此悬殊的实力对比，要说朱元璋能赢，谁又会相信？然而，刘伯温却坚定相信胜利属于朱元璋：

首先，陈友谅远道而来，相较朱元璋士兵，他的军队必然疲惫不堪。毕竟，他攻打南京，并非只是顺水而下，而是一路攻城掠地，期间还得小心防范偷袭，因此攻城只能逐一进行，不能轻易绕过。

其次，陈友谅的水军虽然威猛，但主动求战的是他，而非朱元璋。朱元璋可选战场，只要设法将敌军引至陆地，他便有胜算。

结果完全符合刘伯温的判断。陈友谅刚登陆南京便陷入朱元璋的伏击，惨遭重创，数万兵力葬身沙场。此战后，朱元璋开始重视刘伯温，而在此之前，刘伯温尚处于默默无闻的状态。

这也不难理解，毕竟龙湾之战爆发于至正二十年，刘伯温亦是当年才投奔朱元璋。即便才智卓绝，也难在短时间内施展全部才华。

当时，能与朱元璋抗衡的除了陈友谅，还有张士诚。张士诚据守江南富庶地带，谁先下手，成为朱元璋必须权衡的关键问题。

大多数人倾向先灭张士诚，理由是其财富雄厚，掌控江南粮食资源，一旦拿下粮草无忧。但刘伯温的观点截然不同，他主张先灭陈友谅。原因在于，陈友谅是个无风起浪之人，而张士诚只是个贪图享乐的地主。

张士诚和朱元璋之间从未爆发过十万大军的大战，因为他整日沉溺享乐。陈友谅曾多次邀约张士诚合攻朱元璋，均遭敷衍。若先攻张士诚，陈友谅必然不会坐视不理，局势将难以控制。若先攻陈友谅，张士诚则只能无奈旁观，他的灭亡也只是时间问题。

难怪朱元璋能够一统天下。尽管大多数人认为应先攻张士诚，但朱元璋却采纳了刘伯温的意见，先灭陈友谅，事实最终证明这是明智之举。

安丰之战是朱元璋一生中最让人郁闷的一场，因为他不仅没得到预期的收获，反而招来了一个麻烦——小明王。小明王是红巾军的共主，名义上是红巾军的领袖，起义初期势力最大，一度逼近元大都。但后来元朝集中力量打击他，他的势力逐渐衰弱。红巾军各自扩张，鲜有人理会他。

至至正二十三年，他已经落得连张士诚都无法击败的境地，安丰被围困，若非朱元璋出兵相救，他恐怕已死于城破之中。彼时城池已破，第一大将刘福通战死。

刘伯温强烈反对朱元璋出兵，因为此时朱元璋正值巅峰，小明王对他来说死了反倒好，活着必将成为拖累，甚至招来“弑主”恶名。但朱元璋坚持救援，认为安丰是南京屏障，必须守住。结果正如刘伯温所预言，局势逐渐失控。

一次预言正确尚且能理解，但屡次如此，就令人难以忽视自朱元璋开国以来对刘伯温的态度变化。

刘伯温被誉为“明之张良”，而李善长则被称为“明之萧何”，但封赏上两人天差地别。李善长位列开国六公爵首位，而刘伯温仅是伯爵，连侯爵都不及。他的爵位显然与功劳不符。

更关键的是，刘伯温的官职是无权的御史中丞，名义上是御史头领，实际只是管着一群批评官员，他们没有实权。反观李善长，一人之下万人之上，朱元璋不在时，他几乎能行使皇权。

刘伯温原是元朝进士，曾做官，但投奔朱元璋时不过布衣身份。因他在浙东元帅府都司任职时遭罢免，江浙行省郎中时又被忽视。他遭遇重重阻碍，原因是他想做事，而他人不愿，导致屡遭打压。

如今明朝开国，他的大公无私终成祸根，那就是“杀李彬”一事。李彬是李善长的亲信兼亲戚，若换别人抓到他贪污，顶多警告一番。但刘伯温却直接上报朱元璋，要求处死李彬，与李善长结下深仇。

李善长是淮西集团首领，势力庞大，满朝勋贵多出自淮西，朱元璋自己也出身淮西。果不其然，刘伯温被弹劾的奏折多到堆满地，他不得不选择隐退，否则祸福难料。

不到半年，李善长也选择隐退，原因是他让朱元璋感到了威胁，朱元璋暗示他滚蛋。然而李善长退而不彻底，权力诱惑非同小可。

李善长退位时安排了接班人胡惟庸。胡惟庸无背景无身份，在淮西集团中只与李善长有关。若非李善长提拔，胡惟庸一辈子也就是个地方官。提拔时胡惟庸还送了李善长二百两金子，但李善长对他的恩情远不止这些。

这也是为何电视剧《朱元璋》中，胡惟庸一直称李善长为恩公。

李善长与刘伯温结怨，胡惟庸也与刘伯温不和。李善长离职后，朱元璋召刘伯温入南京，不是闲聊，而是请他推荐丞相人选。事实证明，刘伯温的眼光极准。

朱元璋提出杨宪、汪广洋、胡惟庸三人，刘伯温一一否定：杨宪心胸狭窄，有才无德；汪广洋更糟；胡惟庸则是劣马，驾车必毁。

胡惟庸身为新丞相，自然知道皇宫内情，刘伯温的评价传入他耳中，他岂能善罢甘休？他立即指责刘伯温“在这块蕴藏王气的土地上为自己建陵墓”。

若指责别人，朱元璋或许不理，但点名刘伯温却不同。朱元璋知道刘伯温的可怕，于是当即下令剥夺其俸禄。

刘伯温知道自己在青田不受信任，唯有进京方能保命，便坚决前往南京。心想“既然你不放心我，我就住你眼皮底下”，没想到此行竟成绝路，朱元璋早已密谋他的死。

彼时刘伯温年逾七十，身体不再健朗，有病很正常。然而朱元璋派胡惟庸送药，明知两人仇深，胡惟庸故意在药中下毒，令刘伯温病情恶化。

若非朱元璋允许他回乡，刘伯温恐怕客死他乡。回乡仅一个月，刘伯温便去世。

如今影视作品多渲染刘伯温神机妙算，但无论多聪明，都敌不过朱元璋的绝对权力——要他死，只需一句话。

其实，刘伯温的死也合乎情理。他太聪明，换了任何一个皇帝，他活下来的概率都极低。正如动漫《一人之下》中王也道长所言：“你比他强，他嫉妒你；你比他弱，他看不起你；唯有和他一样，他才会安心。”