嘉庆十一年八月，阿克当阿作为两淮盐政，前来京城向皇帝陛见。 嘉庆帝对这位盐政大臣的印象相当好，决定单独召见他一番。在这场交谈中，阿克当阿的言辞得体，答得恰到好处。公务谈毕，嘉庆帝饶有兴致地转向了一些私人话题，而阿克当阿，作为一位直言不讳的老实人，亦毫不遮掩地一一作答。

在交谈过程中，嘉庆帝问起了阿克当阿的家财情况，这个问题无疑是个敏感话题。 对于身为臣子的人来说，最忌讳的就是被怀疑“有钱”。因此，很多大臣都会小心翼翼地避免透露过多的私人财富，力求以廉洁的形象示人。嘉庆帝原本只是随口一问，并未期待阿克当阿会如实回答。然而出乎意料，阿克当阿竟然坦诚相告，毫不回避。

阿克当阿当时坦言，他在京城及外地的全部家产总值超过了三百万两，这个数目令嘉庆帝惊讶不已。 两淮盐政这个职位确实是个丰厚的职位，但无论如何，嘉庆帝始终认为这个数字过于庞大，不符合常理。见皇帝露出不悦之色，阿克当阿赶紧向嘉庆帝解释了家产的来源，详细列举了财产的构成。令人意外的是，嘉庆帝不仅没有责怪他，反而因阿克当阿的直率和诚恳，颁旨给他以褒奖，称他“侍君以诚，公忠体国”。

那么，阿克当阿为何能拥有如此巨额的财富呢？ 阿克当阿是满洲正白旗人，生于乾隆二十年。尽管身为旗人，但他的家族并未为他赢得军功，也没有可以继承的爵位或世职。到了阿克当阿这一代，他并没有显赫的家世背景。乾隆四十一年，他以笔帖式的身份开始仕途，几年后进入内务府任职。阿克当阿虽然出身平凡，但他从小刻苦学习，精通骑射，且文理兼备，缺乏一般旗人子弟的纨绔习性，反而更具汉人官僚的风范。

乾隆五十年，阿克当阿被提拔为内务府郎中，负责掌管广储司。 广储司作为皇帝的私人金库，是内务府中最为重要的部门，阿克当阿因此得到了乾隆的极大信任。这一职位的特殊性和重要性，也标志着他逐渐进入了权力的核心。

内务府的官员享有奢华的待遇，因此官场的腐化风气很大程度上源自于此。 特别是在乾隆和嘉庆时期，奢靡之风愈演愈烈。阿克当阿虽然要求自己严谨，但在如此环境的影响下，他也很难避免被腐化的风气所侵蚀。乾隆似乎有意对阿克当阿进行培养，期望他能从中获得更多的经验和锻炼。

乾隆五十六年，阿克当阿被任命为两淮盐运使，这个任命后来看显然是乾隆的一个失误。 在清朝，地方官员中最为肥缺的两个职务，一是税关监督，二就是两淮盐运使。虽然税关监督的任期短暂，仅为一年，但每年都能捞取大量的油水。相比之下，两淮盐运使的任期较长，若得势，可以长年坐在这个职位上。阿克当阿更是特殊，他在两淮盐政的任职时间足足有二十年之久。

俗话说“由俭入奢易，由奢入俭难”，阿克当阿从内务府的奢靡环境走到地方后，更是毫不节制地享受着这份权力所带来的富贵。 在扬州一带，盐商们的财富几乎是源源不断的，官员们即使本身品行再严谨，也很难抵挡得住诱惑，何况阿克当阿。事实上，到了两淮盐运使的地界，几乎没有清廉的官员能够存活。

《清碑类钞》中曾记载，“嘉、道年间，两淮盐政的阿克当阿最为奢侈，任职近二十年，被人称为‘阿财神’。” 这一段话生动地描绘了阿克当阿奢靡的生活。他的应酬往来和豪华生活几乎成为了当时官场的典型。盐商们的“孝敬”成了他财富的重要来源，而这种“灰色收入”也得到了朝廷的默许。

据说，阿克当阿的家产主要由书画、珠宝、金玉等物品构成。 他所藏的书画字画总值约为三十万两，金银珠宝玩物则高达二十五万，两者加起来占据了他家产的很大一部分。除此之外，他的房产、田产也值六十万两，而其中流动的现银则有高达一百七十万两。嘉庆帝听后深感震惊，随即询问阿克当阿这些财富的具体使用情况。

阿克当阿随即坦言，他的消费主要分为饮食、娱乐、交际等多个方面。 举个例子，他每年在鲥鱼季节，便会派五艘小船专门打捞新鲜的鲥鱼，每艘船上配备专门的厨师，确保船上捕捞的鱼刚下船便被烹饪成佳肴。光是这一项开销，每年就花费数千两银子。此外，阿克当阿还自雇戏班，几乎每晚都有演出，花费也在数千两之上。而他庞大的交际圈更是使得每年应酬费用达到数百两，一年下来，花费少则数万两，多则十万两以上。

尽管如此，阿克当阿依旧被嘉庆帝视为忠臣，皇帝并没有因其奢靡生活而加以惩处。 嘉庆帝认为阿克当阿的直率与诚恳值得表彰，反而没有追究他财富的来源，继续让他担任两淮盐运使。也因此，后人常评价嘉庆帝为一位性格平庸、为人宽容的皇帝。