提到清代湖南省常宁的名人，总离不开这四位人物：段献生、唐训方、王良弼和李孝经。

唐训方，作为湘军的一员将领，不仅在战场上屡立战功，还曾担任湖北、安徽巡抚。退役后，他回到了家乡，积极投入家乡建设，修建了培元塔，并在双蹲书院讲学，组织了《同治常宁县志》的修撰工作。

王良弼，进士出身，是常宁的最后一位翰林。退役后，他回到常宁，修建了崇文塔，并担任双蹲书院的教师，致力于培养常宁的才俊。然而，他所修建的崇文塔，在上世纪六十年代被拆除，如今塔基仍然屹立，见证着过去的辉煌。

李孝经来自常宁回水湾，是一位举人。他曾因功两次被朝廷任命为广西知县和直隶州知州，但都婉拒了这些官职，专心致力于双蹲书院的讲学与育人工作。李孝经的一大功绩是在乱世中组织地方团练，保卫家园，安抚百姓。他在双蹲书院担任山长长达十多年，是任期最长的人，主编了《同治常宁县志》等重要文献。

而今天，我要讲的就是段献生。段献生，原名段獻生，由于“獻”字在许多人眼中较为陌生，所以常常被误写作“段献生”。他出生于常宁市三角塘镇的瑶塘乡朱田村，是清代常宁七进士之一。段献生自幼聪慧，博学多才，被乡里人称为“文曲星下凡”。至今，他的故事和美谈依然在当地流传。

段献生虽高登进士，却因其一生清正廉洁、为民请命，并且不愿巴结上司，最终只做过福建上杭县和广东新安县的知县等小官。广东深圳市最早名为宝安县，后因“新安县”这一名称在国内已有多个使用，才改为今天的“深圳”。自从实行郡县制以来，做过县令的人数成千上万，但像段献生这样，在百年后仍然为人铭记的，实在是凤毛麟角。

段献生在福建上杭县任知县期间，极为敬重王阳明的品德和功绩。为了纪念王阳明并传承其儒家思想，他在清康熙五十七年重建了阳明书院，并将其改为义学，成为城乡学子的读书场所。这不仅是为了弘扬尊儒兴教的精神，更是为了培养当地人才。然而，由于性格过于直率，段献生得罪了汀州府的吴大人，仅仅上任不到十个月，便被罢职为民。但幸运的是，审理此案的抚军陈清端大人审明真相，为段献生平反，随后将其任命为广东新安县知县。

到新安县后，段献生开展了多项利民举措，改善了百姓的生活条件。

第一，他采取了减免田赋的政策，帮助百姓休养生息。新安县地处沿海，长期受海盗侵扰，百姓生活困苦。段献生深入民间了解百姓疾苦，并尽力向上级争取减免鱼租、田租等不合理的税负。他为百姓争取到的税负减免，让当地民众得以安居乐业。

第二，他创立了文冈书院。新安县自明朝万历年间设县后，一直没有自己的书院。尽管康熙年间建有“宝安书院”，但由于海盗猖獗，许多学子不敢前往。段献生为了解决学子求学难的问题，便发起筹建了文冈书院。书院位于南头城内西南的五通街，建筑规模宏大，借助当地乡绅廖九我和刘壮华的捐赠，书院的办学资金得到了保障，逐步成为新安县最有影响力的教育机构。

第三，他宽政简刑，礼贤下士。在新安县任职期间，段献生作风亲民，广开言路，善听取百姓意见。他反对繁文缛节，实施简政放权，宽政待民，严格要求自己，因而深得百姓爱戴。但由于其过于刚直，得罪了不少上级，最终他在新安县仅任职了一年多便被免职。尽管任期短暂，他却被民众尊称为“岭南第一憨直县令”，并且当他离任时，百姓纷纷泪目，深感不舍。

回到常宁后，段献生依旧从事教育工作，致力于培养人才。他编写了《雍正常宁县志》，并写下了《塔山记》等诗文，传承家乡的历史文化。他一生虽然官职不高，但却为家乡的教育事业做出了巨大贡献，留下了丰富的文化遗产。