南北朝刘宋文帝元嘉十八年（公元 441 年），陇南川北一带的仇池国（今甘肃陇南、四川北部）连遭天灾，气候异常导致农田颗粒无收。

这场大旱引发严重饥荒，百姓背井离乡逃往南方的益州（今四川地区）——当时这片区域由刘宋王朝控制，是号称 “天府之国” 的富庶之地。

对于逃往这里的百姓而言，他们大多数还没有意识到，自己将来会经历什么。

一、流民举旗

当时，很多逃到益州的仇池流民并未安分落户，而是啸聚山林，形成了武装势力。

他们推举许穆之为首领，此人自称东晋皇族后裔 “司马飞龙”，打出 “推翻刘宋暴政、光复晋朝” 的旗号。

刘宋王朝由刘裕建立，他本是东晋大臣却篡夺皇位，得国不正的争议一直存在；加上当时益州官员贪腐成风，百姓早有不满。

许穆之深知 “师出有名” 的重要性，虚构皇族身份后，果然获得大量响应，队伍迅速壮大。但刘宋名将、益州刺史刘道济反应迅猛，很快率军平叛，斩杀许穆之。

二、将领反叛

大家没想到的是，许穆之之乱刚平，益州又冒出新的 “司马飞龙”—— 这次竟是刘宋军中将领赵广。

刘宋朝廷对蜀地管理粗放，派去的官员如参军杨德年贪腐、长史费谦重税，百姓苦不堪言。即便宋文帝下诏斥责益州刺史刘道济，他仍变本加厉搜刮民脂，蜀地民怨已达沸点。

赵广作为蜀地本土将领，见流民借名号能成事，便效仿假扮 “司马飞龙” 招兵。

当士兵发现真相后，他又在成都城外找到道士程道养，将其包装成 “真司马飞龙”，甚至拥立为 “蜀王”，短时间内聚集十万大军（相当于现代数个师的兵力），兵临成都城下。

三、攻防拉锯

成都作为益州核心（今四川成都，当时西南重镇），一旦失守将危及整个地区。

刘道济虽治政无能，却擅长守城，将成都布防得密不透风，还多次派兵突围。

赵广久攻不下，提出和谈：“交出祸国的张熙、费谦，我们就退兵。” 但刘道济怕中计，未允。

就在此时，刘道济突然病死，为稳定军心，他与将领裴方明商议秘不发丧，由裴方明假充自己指挥。

临终前，刘道济还强撑病体登城巡视，告知士兵 “因病休养，暂不出帐”。

四、盛世疑云

这场战乱最终以刘宋援军击溃义军告终，赵广、程道养等人被杀。

但事件背后的讽刺在于：义军以为追随 “晋室后裔” 反暴政，殊不知 “司马飞龙” 是冒牌货；守军以为在刘道济麾下抗敌，却不知主帅早已身亡。

而这场动乱发生的元嘉年间，正被史书称为 “元嘉之治”—— 宋文帝刘义隆在位时，史载 “政治清明、经济繁荣”。

可一个虚构的皇族名号竟能引发十万之众的反叛，足见所谓 “盛世” 不过是掩盖官逼民反的遮羞布。

正如当时民谣所唱：“表面五谷丰，内里饥民痛。”