自古以来，许多朝代的功臣与名将，尽管在国家的建设中立下赫赫战功，最后依然难逃帝王的屠刀。明太祖朱元璋便是一个典型的例子，他是一个杀伐决断的皇帝，他手下的许多曾为国家立下赫赫战功的将领，最终都在权力的漩涡中遭遇了清算。例如，当时赫赫有名的蓝玉、以及开国六公之一的李善长，最终都未能善终。

然而，在朱元璋大开杀戒的末期，并不是所有的功臣都命运多舛。历史记载中，有四位功臣在这一波清洗中幸运地逃过了厄运。那么，这四人究竟是谁？他们是如何成功躲避皇帝的屠刀，最终能够得以善终的呢？

谈到朱元璋，必然要提到他是中国历史上起点最低的帝王之一。作为一个出身贫寒的乞丐，他凭借自己的聪明才智与不屈不挠的努力，最终登上了帝王的宝座。这个故事本身便足以令人敬佩。他的崛起，不仅得益于自身的才智与韧性，也少不了一帮得力的将领的鼎力支持。

在皇觉寺中，朱元璋过着艰苦的生活，他依靠挑水劈柴为生，每天辛勤劳作，虽然饮食匮乏，但总能勉强维持生计。就在这时，命运突然发生了变化——一封来自濠州城的信，改变了他的一生。信的寄信人正是他以前的朋友，汤和。

朱元璋登基称帝后，汤和也因功被封为信国公，并且屡次立下战功。然而，尽管汤和在开国之中拥有重要地位和赫赫战功，最终却没有遭到朱元璋的清算。那么，为什么这样一位功高震主的功臣，能够安享晚年呢？

汤和能够安享晚年的原因，最为关键的就在于他懂得“激流勇退”。在许多朝代，许多功臣因为权力过大、功劳过重，最终反而成为了帝王的威胁，招致了满门抄斩。而汤和，似乎深谙这一点，他在国家大势已定，太平之后，主动将兵权交还给朱元璋，并且时常主动请求接受奖赏，表现得毫无野心，完全不图私利。朱元璋因此放下心来，渐渐地信任了他。

而在汤和的自保措施中，还有一项非常重要的做法——他每年都会前往南京，主动拜访朱元璋，以表忠心。这种定期拜见的做法，让朱元璋始终感到他并没有图谋不轨，即使汤和在晚年放纵自己，生活放浪形骸，朱元璋也并未责怪，因为他知道，这正是汤和最希望看到的“低调”行为，避免了任何可能的威胁。

此外，汤和早在平定四川的过程中就开始着手防范。在长时间与朱元璋共事后，汤和清楚地知道朱元璋深谙“权力”的危险。他决心在征战中严格遵守军纪，不允许士兵乱抢百姓财物，力求避免给自己留下任何可被朱元璋用来威胁的把柄。虽然最终出兵并不顺利，但朱元璋依然对他大加奖赏，这充分证明了汤和自保得当的智慧。

而与汤和相似，另一位能够善终的功臣，沐英也拥有出色的自保能力。沐英是一位立下赫赫战功的将领，特别是在平定西南的过程中，他的表现堪称卓越，这也使得他后来被封为黔国公。然而，和他一同立下战功的蓝玉、傅友德，却都未能善终，沐英是如何避免了同样的命运呢？

沐英能够善终，关键在于他始终保持着对朱元璋的忠诚与敬畏。他在接管云南的工作时，从不把自己看作是地方的“霸主”，而始终保持谦虚的态度，视自己为朱元璋的忠臣，致力于大明帝国的疆土建设。沐英极少插手朝政，也不结党营私。在他的治理下，云南经济得到了有效发展，民众安居乐业，朱元璋对此感到十分欣慰。

另外，沐英与朱元璋的关系也颇为深厚。早在他八岁时，就被朱元璋和马皇后收为义子，朱元璋对他可谓是如同亲生子般看待。马皇后去世时，沐英在云南得知噩耗后悲痛欲绝，甚至因过度伤心而病倒。这种深厚的父子之情，成为了朱元璋未曾对沐英下手的重要原因之一。

再来说说郭英，他与朱元璋的关系同样深厚。郭英在年轻时便投奔朱元璋，成为朱元璋的卫士，凭借着出色的骑射技术，逐渐被提拔为优秀的将领。更重要的是，郭英的妹妹嫁给了朱元璋，并且被封为华妃，这使得郭英成为了皇亲国戚。然而，郭英从未借此身份谋取个人私利，始终忠心耿耿地辅佐朱元璋。在所有功臣中，郭英以赤诚忠心、为国为民的形象，成功获得了朱元璋的极大信任。

朱元璋晚年时，郭英与耿炳文一同守卫山西，尽管他们因此受到部分大臣的弹劾，但朱元璋最终仅对其进行议罪，并未追究。在这一点上，郭英忠诚可靠且不贪图私利的品格，赢得了朱元璋的充分信任。

与郭英类似，耿炳文也是明朝建立初期的老将之一。耿炳文善于防守，曾多次协助蓝玉出征，参与了重要战役，如捕鱼儿海之战以及平定西南的战斗。然而，耿炳文的特点是擅长防守，作战时不显山露水，这也让他避免了成为朱元璋眼中的“威胁”。

总的来说，那些被朱元璋清算的功臣，大多没有像汤和、沐英、郭英和耿炳文那样具有良好的自保意识，要么功高震主且自视甚高，要么行为放肆，结党营私，最终都因种种原因落得下场。再加上太子朱标的突然去世，也加剧了朝廷的紧张氛围，功臣们的结局可想而知。