根据朱元璋的初步规划，孝慈高皇后马氏所生的嫡长子朱标将继承皇位。为了确保太子能稳固政权，朱元璋特意清除了对朱标构成威胁的开国功臣。他通过胡惟庸案，斩杀了大量他认为对太子有威胁的老臣。而在朱标的嫡长子朱雄英出生后，朱元璋将朝政全权交给太子处理。这一决定也使得朱标成为历史上少数几位权力最大、最受信任的太子之一。可以说，朱元璋对太子的信任让朱标在太子位上拥有了无可比拟的地位。

朱标自幼聪明，儒雅，精通经典，尤其跟随宋濂学习儒学，性格温和与父亲的霸气完全不同。在处理朝政时，朱标受到了朝中众臣的极大敬重，威望非凡。作为长兄，他还格外关爱自己的弟弟们。每当弟弟们犯错时，他都会设法替他们求情和调解，从而赢得了弟弟们的极高信任和尊敬。

然而，洪武二十五年，年已65的朱元璋失去了他最心爱的儿子——太子朱标。太子突发重病，不久后便去世。朱元璋痛心疾首，不仅为失去亲生儿子而深感悲痛，更为失去一位未来的贤君而痛惜。他追封朱标为“懿文太子”，并将其安葬在孝陵东侧，希望太子能在地下陪伴自己。

然而，朱元璋清楚地意识到，必须尽快确定继位之人。经过大儒刘三吾的劝说，朱元璋决定由朱标的庶长子朱允炆继位。朱元璋做出这个决定，也带有对已故太子的怀念与不舍。面对失去亲生儿子的痛苦，朱元璋又一次经历了“白发人送黑发人”的悲剧。

朱元璋的一生并不止一次经历儿子早逝的痛苦，除朱标外，他的另六个儿子也在他之前去世，给朱元璋带来了无尽的痛楚。我们来看看那些在朱元璋之前便夭折的儿子。

在洪武三年，朱元璋封了自己的26个儿子为藩王，其中最小的一个只有六个月大，他就是赵王，生母不详，但肯定是朱元璋的第九个儿子朱杞。赵王朱杞在被封为藩王仅8个月便夭折，成为朱元璋的第一个去世的儿子。

此外，朱元璋最年幼的儿子朱楠也早早夭折。朱楠出生于洪武二十六年，正当太子朱标去世时。据野史记载，朱楠应是来自葛丽妃，但并未封王，最终早早去世。

朱元璋的痛苦并没有止步于此，洪武二年，朱元璋的长子之一朱梓在年仅七个月时被封为潭王，而朱梓的生母为陈友谅的妾侍达兰。在朱元璋击败陈友谅后，他将达兰纳入后宫，最终由达兰所生的朱梓被封为第一子。然而，朱梓的命运却极为悲惨。

朱梓早逝的原因与父亲朱元璋一手策划的胡惟庸案有关。由于胡惟庸案的牵连，朱梓在洪武二十三年自焚，年仅22岁。朱元璋心头无比痛惜，但这一事件背后反映了朱元璋如何通过政治手段，除掉威胁皇权的开国功臣。

朱元璋的第十个儿子朱檀，年幼时极为聪明，并且深得父亲朱元璋宠爱。朱檀在洪武三年封为鲁王，并在11岁时开始修建鲁王府。而在随后的年岁里，朱檀逐渐展示出他过人的才智，成为一位文武全才。然而，朱檀沉迷于追求长生不老，甚至食用了致命的丹药，最终因服用毒丹而去世，年仅20岁。

还有第二个儿子朱樉，他虽生于同一母亲，却性格与朱标完全不同。朱樉在少年时展现了非凡的军事才能，并被封为秦王。然而，朱樉的行为逐渐变得暴虐，滥用职权，导致民怨四起。尽管朱元璋曾屡次警告他，但朱樉仍旧我行我素，甚至在出征时强征良家妇女。最终，朱樉被三位老妇毒死，年仅40岁。朱元璋对儿子暴行的愤怒无以言表，甚至在其死后给予其“愍”的谥号。

朱棣，朱元璋的第三子，在他年轻时就展现出极强的领导力。他的晋王妃是永平侯谢成的女儿谢氏。虽然朱棣的晋王封号一度稳固，但他的残暴行为和对父亲的挑战最终导致他与父亲关系紧张。即便如此，朱元璋依然重视他，并曾特意教授他如何管理军队和城市建设。然而，朱棣并未听从父亲的教诲，最终以一种充满争议的方式去世。

朱元璋经历了白发人送黑发人多次痛苦的经历，尤其是在失去太子朱标之后，他的心情更加沉痛。若非朱标早逝，明朝皇位的继承或许不会涉及后来的燕王朱棣，历史也许会因此有所不同。而朱元璋的儿子们，虽然天赋各异，但大多数都未能成大器，最终迎来了命运的早逝。