1980年初，洪学智被任命为总后勤部部长。这个岗位沉甸甸的责任让他深感压力，因为在那个年代，军队后勤工作受到严重影响，建设几乎停滞不前。为此，叶剑英特意与洪学智谈话，嘱咐他利用三至四年的时间，彻底改变军队后勤的现状。洪学智深知自己的任务艰巨，毕竟他已很久未深入总后。因此，他决定亲自下到基层，了解部队的实际情况，听听官兵们的意见。于是，他不通知任何人，独自带着秘书前往北京郊外的一个仓库进行视察。

洪学智没有提前打招呼，这一举动令他内心异常沉重。视察结束后，回程的路上，他的脸上再没有一丝笑容。第二天清晨，洪学智便召见了秘书，询问那位曾经严厉批评他的老战士现在在哪里，并让秘书尽快了解仓库的处理情况。秘书迅速与相关部门联系，调查情况。令洪学智愤怒的是，仓库打算对这位老兵进行处分。洪学智立即指示秘书亲自前往仓库，见那位老兵，并带他回来与自己谈话。

秘书不理解洪学智的愤怒，他认为仓库的处理意见并无不妥，毕竟那位老兵居然敢直言骂总后勤部部长，这是必须要受到纪律处分的。然而，洪学智为何会如此生气呢？老兵又为什么会骂他，而当仓库提出处分时，他却决定阻止呢？一切的缘由需要从头讲起。

那天下午，洪学智抵达仓库后，秘书用大门口的电话与总后司令部取得联系，告知仓库领导前来迎接，但并未透露来人就是洪学智本人。仓库领导匆忙赶来，陪着洪学智在院内四处走访，查看了仓库、猪圈等地方。走访结束后，洪学智提出要与一些官兵座谈。那位老兵正是座谈的参与者之一。

这位老兵在革命战争时期受了重伤，由于回乡安置困难，最终决定留在部队养猪。他虽然知道来的是总后勤部的领导，但并未认识到洪学智部长的身份。在座谈中，老兵毫不客气地对洪学智直言不讳，批评高层领导很少下基层，完全不了解基层官兵的艰苦状况，所有的领导都是“老爷”，不管底层官兵的生活困境。他还提到，仓库的伙食条件一直没有得到改善，官兵每年衣服都发不齐，发了也不合身，营房、库房的设施年久失修，却没有人管理。甚至在愤怒之下，老兵当面质问洪学智：“你们这些官员到底是怎么当的，只管自己吃饱，根本不关心官兵的死活！”

在场的其他人听不下去了，纷纷悄悄拉住老兵，示意他停止发言，毕竟这可是总后勤部的领导。但老兵毫不退缩，直言不讳地表达了心中的不满，直到情绪得以平复才停下来。洪学智没有生气，反而微笑着看着他，表示：“老班长，你骂得好，骂出了清醒，更骂出了一个老兵的勇敢。你提到的这些问题，我回去之后一定认真研究，解决不了问题，我这个总后勤部长就是不合格的。”

洪学智无意间透露了自己的身份，顿时，座谈室内的气氛变得凝重。原来，坐在他们面前的这位领导，竟然是刚刚上任的总后勤部长——开国上将洪学智。老兵也惊呆了，脸上露出愧色，但又不知如何开口。洪学智没有在意，继续认真倾听其他人的发言。只不过，当大家意识到他就是洪学智后，他们的言辞变得格外恭维，洪学智听了一会便觉得无趣，便与每位参会者一一握手道别，离开了。

回程的路上，洪学智内心百感交集，他反复回想着老兵的话，意识到后勤工作已经到了必须改革的时候。回到办公室后，洪学智忽然感到事情没有处理好，他离开时没有和那位敢于直言的老兵打招呼，心中有些不安，担心仓库对老兵的处分会因而加重。于是，他立刻指示秘书调查，发现仓库确实决定对老兵进行处分。幸好，洪学智及时干预，阻止了这一决定。

洪学智再次找到了那位老兵，并与他进行了一次深入交谈。他明确告诉老兵，仓库的处理决定完全错误，他绝对不会同意，并鼓励他继续安心工作，继续为部队做贡献。如果老兵在工作中遇到任何问题，可以直接来找他，保证得到解决。洪学智还特别表示，部队需要像他这样的老兵，具有责任心、敢于直言的勇气。老兵听后，感动得泪流满面，他知道，洪学智部长的到来，标志着后勤工作的改进将不再遥远。