钱庄是中国传统社会的重要金融机构，其产生可追溯到明朝，在清乾隆以后得到蓬勃发展。江西的钱庄业始于晚清，虽起步晚，但很快就发展壮大，甚至影响外省金融。光绪后期，一场由南昌“怡”字号钱庄倒闭引发的风暴，就让赣鄂两省金融陷入深渊。

清同治元年（1862年），江西自信丰诞生第一家钱庄罗裕丰，至1912年已多达61家。其分布于商业发达或交通便利之处，如樟树、铅山河口镇等地，这些地方因茶叶、纸张等贸易繁荣，拉动了货币借贷需求。光绪年间，南昌、九江等地钱庄也迅速扩展。江西钱庄按资本大小分为汇划庄、钱号、零兑店三类，业务多局限于本市、埠。同时，钱庄业帮派林立，省内有南昌帮、抚建（抚州、建昌）帮等，各有特色，且不少钱庄在省外设有分庄，开展汇兑业务。

晚清时期，江西钱商在汉口金融市场颇具影响力，与浙江帮、安徽帮建立“汉口钱业公所”，掌控当地钱业市场。南昌怡生厚钱庄及汉口怡和兴、怡和利、怡生和钱庄，均为江西庐陵黄氏兄弟开设，在清末汉口钱业中地位举足轻重，吸纳了大量士绅存款及官员的官款、公款、私款。1908年，汉口三家“怡”字号钱庄因亏欠铁厂巨款，周转不灵，连累南昌怡生厚钱庄倒闭。这一事件如巨石投入平静湖面，在汉口政、商两界掀起巨震。汉口商界在《申报》连登六日大幅广告向全国钱业界申讨，赣鄂两省经济深受影响，市面萧条，大小钱庄接连倒闭，引发了两地的金融恐慌。

面对这场危机，鄂赣两地采取了不同应对措施。鄂省官钱局积极行动，将存款转借给受牵连钱庄，担保向外国银行借款，还派士绅追查欠款，对隐匿财产者严厉惩罚，试图通过多种方式维持市面、减轻损失。而赣省因地方政府软弱，应对较为被动，虽采取清查钱庄账册等措施，但恢复期漫长，长达一年半市面仍未恢复。最终，在赣省商会等多方努力下，赣抚将“怡”字号钱庄家产用于赔偿损失，江西钱业才逐渐复苏。

此次“怡”字号钱庄倒闭引发的金融恐慌，是江西钱庄业发展历程中的一次重大危机。它不仅暴露了当时钱庄业在资金周转、风险应对等方面的脆弱性，也反映出不同地区政府应对危机能力的差异。而随着时代发展，1927年后，南京政府推动银行业发展，《银行法》“废两改元”等政策，钱庄业优势地位彻底动摇，金融市场逐渐走向“银行化”。（根据张芳霖、万振凡文章改编）