李鸿章，晚清时期存在感最强的名臣、重臣、权臣，几乎凭一己之力支撑了晚清时期长达数十年的艰难统治。

这个被日本首相伊藤博文评价为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”的“东方俾斯麦”，在光绪二十七年病逝后，慈禧太后泪水直下，称其为“再造玄黄之人”。

这个晚清政权的最高统治者，在得到李鸿章病逝的消息后，甚至当着朝臣的面，说出了可能是其一生中最显无奈的一句话：

“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”

《清史稿·列传一百九十八》给予了李鸿章至高的评价：

鸿章既平大难，独主国事数十年，内政外交，常以一身当其冲，国家倚为重轻，名满全球，中外震仰，近世所未有也。生平以天下为己任，忍辱负重，庶不愧社稷之臣。

可就这样一位“中兴名臣”，为何始终坚定支持慈禧太后，而非年轻的光绪皇帝呢？

对于一个熟读经史，出身官宦之家，久被儒家思想熏陶、影响的传统文人，入仕为官、于仕途升迁至“位极人臣”的崇高地位，乃系李鸿章这类读书人的终极梦想。

在李鸿章所做组诗作品《入都》中，有一首诗作，能够将李鸿章“入仕封侯”的追求，予以明确表现：

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。

一万年来谁著史？ 三千里外欲封侯。

而满足了李鸿章这个终极追求的人，就只有慈禧太后。

《清史稿·列传一百八十九》有载：

鸿章，道光二十七年进士，改庶吉士，授编修。咸丰三年，累功，用道员，赏花翎。同治元年，旋诏署江苏巡抚；十二月，授江苏巡抚。

道光二十七年以进士身份进入仕途的李鸿章，在咸丰朝只做到了正四品的道员，基本相当于现在略高于正厅级的行政级别，这与李鸿章“入仕封侯”的梦想追求，相差甚远。

而一跨入同治朝，在慈禧太后成为晚清政权的最高统治者以后，李鸿章在曾国藩的举荐下，立马被越级提拔，从正四品升为从二品的江苏巡抚，一方封疆大吏，地位显赫。

但这还只是李鸿章在同治朝官职升迁的开端，慈禧太后对李鸿章的恩遇还只是开始。

八年二月，兼署湖北巡抚。九年七月，剿平北山土匪。值天津教堂滋事，命移军北上。案结，调直隶总督兼北洋通商事务大臣。十二年五月，授大学士，仍留总督任。六月，授武英殿大学士。十三年，调文华殿大学士。

同治十三年，李鸿章成为了文华殿大学士，成为了“三殿三阁”大学士中的第二等。但因为保和殿大学士自乾隆朝便不再实授，李鸿章担任的文华殿大学士已经是步入了清朝文官的最高等级，当属内阁首辅。

也就是说，在同治皇帝当政，但实权掌握在慈禧太后的同治朝，李鸿章在行政级别上达到了顶点，成为了正国级干部，而且行政排位居于第一。

更重要的是，同治三年五月，剿灭太平天国有功的李鸿章，被晋封一等肃毅伯，赏戴双眼花翎，在其“入仕封侯”的追求中，跨出了坚实的一步。

《清史稿·列传一百九十八》有载：

光绪二十七年，积劳呕血薨，年七十有九。事闻，两宫震悼，锡祭葬，赠太傅，晋封一等侯，谥文忠。入祀贤良祠。

李鸿章在病逝之后，终于完成了“封侯”的终极梦想，而这一殊荣正是在慈禧太后直接恩赏的！

说到底，李鸿章之所以在数十年间坚定的支持和拥护慈禧太后，正是因为这个女人拥有着晚清政权的绝对权力，拥有着完成李鸿章终极追求的绝对权力。而对于光绪皇帝乃至同治皇帝而言，李鸿章想要的一切，他们都无法给予。

参考文献：《清史稿·列传一百九十八》