公元前623年，西戎的绵诸王正于后宫举行盛大的宴会，宫中弥漫着香气四溢的美酒与温暖的香雾，十数名身姿婀娜的少女们在舞池中翩翩起舞，宛如仙子下凡，令人陶醉其中。宴会正酣，群臣欢笑，气氛热烈，但突如其来的一名士兵闯入大殿，神色慌张地大声报告：“大王，秦兵已经逼近边境了！”这一消息如晴天霹雳，瞬间让绵诸王清醒过来。但面对强大如潮的秦国军队，绵诸王却感到手足无措，不知如何应对。

秦国，地处西陲，国力强盛，强兵富国。自秦孝公时代开始，商鞅变法赋予了秦国强大的军事与经济力量，奠定了它崛起的基础。六代之后，秦始皇嬴政以雄才大略完成了统一六国的大业，建立了中华历史上第一个统一的封建国家。然而，这一切辉煌的成就都离不开秦国的先祖——秦穆公的开疆拓土之功。作为春秋五霸之一的他，凭借一系列的政治手腕与军事策略，将秦国带到了巅峰。

秦穆公在位时，广纳贤才，提升国力。他通过设立客卿制度，不拘出身贵贱，不论国籍，一视同仁，选拔人才；在外交上稳妥处理内外关系，在内政上则致力于民生，为秦国的崛起与后来的统一事业打下了坚实基础。而这一切的成功，离不开他身边一位重要人物——百里奚。百里奚，秦穆公曾以五张羊皮换来，成为了秦国的重臣。

百里奚的加入，如何帮助秦穆公成就霸业？这一切还要从秦晋之好的历史渊源说起。

公元前659年，秦国的国君秦成公去世，由其弟秦穆公继位。秦穆公继位之初，心中满怀着继承先祖遗愿的雄心壮志。然而他很快意识到，尽管秦国疆域辽阔，国力尚未达到顶峰，且缺乏足够的贤能来辅佐他治国安邦。为此，他十分忧虑。

一天，秦穆公召见了他的忠臣公孙支。公孙支进宫时，看见秦穆公独自一人沉浸在酒中，眉头紧锁，显然心情沉重。公孙支连忙问道：“君上，何事让您如此烦忧？若是臣能帮忙解忧，请尽管告知。”秦穆公叹了口气，愁容满面地说道：“齐侯在葵丘举办了会盟，召集齐、鲁、宋、卫等国的国君商讨天下大事，甚至连周天子都派人前去参与。这齐侯何德何能，竟然能让周天子如此服从他？难道大秦的地位真的是如此低下吗？”

公孙支安慰道：“君上，我大秦虽地处西陲，但依然是周天子亲自封赐的公爵，地位岂能自贬？”但秦穆公却不以为然，继续愤愤地说道：“中原诸侯始终将我们视为戎狄，常常压制打压，甚至使我大秦难以生存。难道真是因为大秦无人可以抗衡吗？”

公孙支见状，沉思片刻，便劝道：“君上，当前最要紧的是民众得以安定，武库充盈，兵员强壮。当中原各国无法与大秦抗衡时，您所忧虑的问题便自然会消解。”

秦穆公听了公孙支的言辞，顿时豁然开朗，急忙问道：“公孙先生，您的话直指要害。那么，我该如何应对这一局面？”

公孙支思索了一会，答道：“与强国联姻，联合晋国。”

秦穆公听后，稍作沉吟，随即问道：“与晋国联姻，是否能成为上策？”

公孙支点头：“晋国乃强国，又与我秦国接壤。结为盟友，必能使我秦国受益匪浅，威胁之国必然为我所制。”

秦穆公听后，心生赞许，立刻开始行动。他派遣公子絷赴晋国求婚，恳请晋献公将女儿嫁给他，从而实现两国的盟约。晋献公也同意了这桩婚事，公元前656年，秦穆公迎娶了晋献公的女儿，从此开启了秦晋之好。

然而，百里奚的故事还远未结束。春秋时期，公主出嫁时通常会带上许多随侍的媵人，这些媵人中，有的是战俘，有的是随行侍女。晋国的公主出嫁，随行队伍庞大，其中不乏年轻貌美的奴隶。令人意外的是，在前往秦国的途中，一名老媵人偷偷溜走了，而这位媵人正是后来的秦国国相——百里奚。

接下来，百里奚的命运可谓一波三折。经过一番波折后，百里奚被秦穆公召回，并开始辅佐秦国发展。最初，他的身份低微，作为一个逃亡奴隶，百里奚并未意识到自己未来将为秦国的崛起起到何等重要的作用。最终，秦穆公以五张羊皮换回了百里奚，开始了这段影响历史的传奇故事。