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提到中国历史上第一位女性副总理，大家都毫无例外地怀有深深的敬意。她不仅突破了传统政治领域对女性的刻板印象，展现了女性同样可以在高层决策中扮演重要角色，且在担任副总理期间，她更是勇敢地面对挑战，迎难而上，开创了属于自己的先河。

然而，就在许多人期待她在副总理岗位上继续发挥重要作用时，她却做出了一个出人意料的决定——选择辞职。这个决定迅速引发了社会各界的广泛关注和讨论，很多人不解：为何仅仅担任了两年副总理的职务，她就提出辞职？

1974年，时任陕西省委委员的吴桂贤，已经是陕西省领导层的核心人物。那一天，她接到了一份来自中央的会议邀请，准备前往北京参加一个重要会议。当她得知会议召开的背景时，心里就隐约感到事情并不简单。此时的中国正处于一个特殊时期，毛主席决定从工农兵干部中选拔一些具备突出能力的领导者，以便培养下一代的革命接班人。而令人意外的是，毛主席规定此次副总理候选人必须是女性。吴桂贤当时心中五味杂陈——她既感到惊喜又充满忧虑，毕竟她并非政治世家出身，甚至可以说自己无意走上政治道路。她原本只是凭借机缘进入陕西省委工作，面对更高的职位，她内心并不自信，深知自己并不具备足够的经验和能力。

尽管流传着她被选为副总理候选人的消息，但这一切都还没有得到正式确认。带着满心的忐忑，吴桂贤还是决定收拾行李，前往北京，准备参加会议。

会议当天，毛主席站在主席台上，亲自宣布了这一消息：“经过反复考察，我们决定将陕西省委的吴桂贤同志调到中央，参与中央政治局的工作。”这一宣布让吴桂贤感到震惊，之前的消息果然属实。然而，她的心里充满了困惑和焦虑，自己虽然经历过基层工作，但政治局的工作内容和节奏完全不同，自己对这些复杂事务的处理恐怕捉襟见肘。没想到的是，这一决定竟然如此突然，吴桂贤甚至没准备好足够的衣物和钱财，立即便进入了工作状态。

然而，她并不知道，所有这一切的背后，周恩来总理早已亲自指定她为副总理候选人。实际上，周总理在吴桂贤出发前，就已与陕西省政府联系，让她的档案被送至中央，待毛主席审核无误后，便会做出最终任命。

吴桂贤很快从陕西的省委成员跃升为中央领导之一，这一突如其来的变化让她感到无所适从。北京的工作节奏和环境与陕西完全不同，吴桂贤常常感到焦虑和不安，适应新环境的过程充满了挑战。即便如此，她依然全力以赴地投入到工作中，希望能够尽快适应并有所贡献。

几个月后，吴桂贤开始感到巨大的压力，尽管周总理因病卧床，但她还是决定在一次探望总理的机会中，向他提出了自己想要回陕西的请求。她小心翼翼地对总理说：“总理，我在北京已经待了好几个月，感觉这里并不适合我，我可以什么时候调回去呢？”

周总理看着她，笑了笑：“吴桂贤同志，你才刚来，不熟悉一切是正常的，不懂的地方我们可以一起学嘛！”听到这番话，吴桂贤知道，自己若想离开，恐怕不太可能了，于是她便继续追问：“如果我能顺利完成任务，是否可以回去呢？”

周总理却认真地告诉她：“你回不去了，你已经是要当国家副总理的人了。”吴桂贤吓了一跳，以为总理在开玩笑，但事实证明，周总理的预言在第二年成为了现实——吴桂贤被正式列入国务院副总理候选人名单，并最终当选。

吴桂贤能走到今天这一步，绝非偶然。她的早年经历也充满了艰辛与拼搏。1938年，吴桂贤出生在河南一个普通的农民家庭。像许多农村家庭一样，她的父母靠种田为生，生活并不富裕。从小在艰苦的环境中成长，吴桂贤早早就学会了独立，甚至在13岁时便离开家乡到亲戚家工作，帮助家里减轻负担。尽管生活艰难，吴桂贤始终抱有更高的理想，她渴望改变自己的命运，走出乡村，寻求更多的机会。

在陕西找到工作后，她曾面临重重困难。那时，她才16岁，且身为女孩，找工作并不容易。最终，陕西西北国棉一厂给了她一个机会，吴桂贤便从这里开始了自己的职业生涯。刚入厂时，她被视为最年轻的纺织工人，但她凭借着非凡的毅力和不懈的努力，迅速成为了厂里的劳动明星。

进入工厂后，吴桂贤凭着对技术的敏锐感知和刻苦钻研，不断提升自己。每天天未亮，她就提前来到工厂，熟悉机械设备，学习工艺，力求每一项技术都能做到最好。她的勤奋和上进心，让她在厂里赢得了大家的尊敬，也逐渐展现了她作为领导者的潜质。

随着工作表现越来越出色，吴桂贤在1958年加入了中国共产党，并得到了劳动模范赵梦桃的指导。赵梦桃是一位在纺织行业非常有影响力的人物，她的为人和技术都深深影响了吴桂贤。在赵梦桃的指导下，吴桂贤不仅提升了自己的技术水平，还学到了如何成为一名有担当的领导者。

然而，命运的转折总是悄然来临。1963年，吴桂贤被推选为陕西省人大代表，并受邀前往北京参加国庆观礼。从此，吴桂贤正式迈入了政治领域，开启了一段意想不到的政治生涯。

1969年，吴桂贤被选为中央委员，进入了更高层次的领导岗位。此后，她还相继担任了西北国棉一厂党委副书记、陕西省委委员及省委副书记等职务。每一个岗位，她都尽心尽力，不断提升自我，为陕西省的经济发展做出了重要贡献。

在这一过程中，吴桂贤逐渐崭露头角，周恩来总理也看到了她的潜力，推荐她作为副总理候选人。1975年，吴桂贤正式成为新中国历史上第一位女性副总理。这个消息一经公布，迅速引起了社会的广泛关注和讨论。吴桂贤在职期间，不仅凭借她的勤劳与善良赢得了大家的尊敬，她还积极参与政府事务，分管纺织部和卫生部，取得了显著的成绩。

尽管如此，在担任副总理的两年时间里，吴桂贤的内心始终充满了矛盾。她常常回忆起自己在纺织厂的时光，那时的她简单而充实，对工作的热爱与投入让她感到无比满足。然而，担任副总理后，她感觉自己在某些方面已无力突破瓶颈，无法做出新的改革和改变。经过深思熟虑，她最终决定向中央提出辞职，回归基层工作。

这一决定在当时让许多人感到意外，许多人都不理解，为什么她会选择在事业的巅峰时期辞去副总理职务。但经过深入讨论，党中央决定尊重她的选择，允许吴桂贤回到基层，继续为人民服务。

然而，吴桂贤并未就此停下脚步。在离开国务院后，她继续在纺织领域深耕细作，不久后，她又被深圳市政府邀请担任副市长，并成功带领纺织企业获得了丰硕的成果。吴桂贤在多个岗位上都以务实、勤勉的作风，获得了高度的评价。

至1994年，她选择了退休，虽然已经56岁，但依然精力充沛。她将精力转向了慈善事业，尤其关注教育