对传统婚礼来讲，花轿发迎，拜堂成亲是婚礼中第一大事，场面一定要十分隆重、热烈，故在成亲的当天，凡举办婚事之家，一应礼仪、程式、习俗、杂事等都十分繁琐，可谓百事纷杂、千头万绪。这样，旧时专门为喜庆人家代办各项事宜，统称为“六局”的行当，也就应运而生。

“六局”以前在江浙地区都有，但行业内涵各地有所不同，在苏州地区是指茶担、鼓手、掌礼、执事等。行业虽有所不同，但都是旧时为他人操办重大礼仪活动的服务性行业，且从事这一行业的，以前大都世代传袭。其中，“茶担”绝对是六局中不可或缺的行当。以前苏州的茶担行业和掌礼行业，还有一个联合的同业组织，即所谓“礼茶公所”，原址在苏州社坛巷内，后遭兵毁，在清同治年间，经公捐又在城内富仁坊巷重建“礼茶公所”，以共同敬奉礼、茶二业的师宗。

“茶担”，顾名思义是专门负责茶水供应的行当。在婚嫁礼仪中，主要负责为参加婚礼的来宾烧茶、送茶，也就是负责整个婚礼过程中的茶水供应。同时茶担还负有为当天的酒宴烫酒、温酒的事宜，个别的还兼为举办婚事的东家从事礼堂中的椅披、桌围的布置等杂事。此日，茶担业主将有关茶水供应的用具，如火炉、铜吊、茶壶、茶盏等，均装于一种专用的“茶担箱”内，由茶担业主一担挑至东家，因此有“茶担”之称。茶担在挑至喜事人家后，往院落或天井中一放，就立马能升炉烧水供茶。故凡是举办婚事之家，只要雇用此种专业茶担，届时不管宾客来了多少，在“喜茶”供应上都能够应付自如，而不用自家操心。当天，不用说是参加婚礼的宾客，即使是乡里乡亲，甚而是过路之人，大喜之日都能到茶担处讨一杯“喜茶”喝喝，这是吴地民间通行的风俗。这天，凡遇有人讨“喜茶”喝，茶担业主们照例是来者不拒，随讨随给，百讨不厌。依民间风俗，此日讨喜茶饮的人越多，办喜事人家则越“吉利”，同时能讨到“喜茶”喝的人，亦能“借喜”，故主宾都能从中“讨讨吉利”，“冲冲喜”，可谓是皆大欢喜。

据调查，在太湖南部的湖州地区，当地的茶担业主还兼营喜事人家的挂灯结彩之事，故在茶担箱内除烹饮茶水的一应用具外，还置放着各式灯笼和彩绸，因此当地有“灯彩茶担”之称。对经营灯彩茶担的业主，湖州人俗称“茶相”（相帮喜事人家供茶的意思），以前湖州城内的陆家弄内就曾有一灯彩茶担，因业主姓“陆”，故人称“陆相”。

在湖州“茶担”的经营中，规模小的，装一副担子就可以了；规模大的，一应用具则须装两副担子。而在诸般用具中，一只大型的紫铜茶壶是最为抢眼的。主要是在该铜壶的设计制作上，可谓独具匠心。茶壶的中间为一用炭燃烧的炉膛，周围是贮水的水锅，锅上有盖，在圆形的锅盖上有三个圆孔。待水锅中的水煮沸时，再用长圆形的铜罐盛入冷水后插入圆孔中，目的既是将煮沸的开水从壶嘴中压出，用以给来宾冲茶，又能待壶中开水放出后，使铜罐中的生水得到预热，成为温水。这时再将温水倒入水锅中，以循环往复，不断补充，这样可周而复始地将温水煮开，以保证婚礼中的茶水供应。一待酒宴开席，还可在长圆形的铜罐内装入冷酒，插入锅盖的圆孔中，用以温酒，可谓一举几宜。

以前在湖州，遇有办喜事人家，业主即将灯彩茶担挑至东家，一方面从担中取出预制好的挂灯和各色彩绸，为东家张灯结彩，布置喜堂，另一方面即时开炉烧水供茶。届时“茶担”除负责众位来宾的茶水供应外，待宾客酒足饭饱之余，三五成群地或谈天或说地时，“茶相”则不时地派助手送上热气腾腾的毛巾，给来宾们净脸拭汗，服务可谓十分周到（这也是旧时茶相的业务范围之一）。故从前举办婚庆礼仪，少不掉聘请“茶担”这一行当，小小一副茶担，也确实为办事的东家省却了不少麻烦，只需付钱便可少操心，在传统婚姻流行的时代，茶担的实用性确是很强。

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