中美关系总让人感觉像一场拉锯战。原本大家以为，美国的地位高高在上，能够稳稳地压住中国，但这些年下来，反而是中国的年轻一代逐渐觉醒。90后和00后这一代人，从小看到国家一步步强大，同时也亲眼目睹了美国在贸易、科技、南海和台湾等方面的种种行动，这让他们渐渐理解了“实力决定地位”这一道理。

回到上世纪90年代，当时中国刚刚开始对外开放。90后这一代还很小，1993年的银河号事件闹得沸沸扬扬。那时美国海军以检查化学品为理由，拦住了一艘中国货轮长达33天，最后什么也没查到。再往后，1999年南联盟大使馆被炸，三名中国记者因此丧命。美国方面称这是“误炸”，但那个时候中国的实力还很弱，90后们通过新闻报道大概知道，国际上并非总是讲道理的。

等到00后出生时，中国的面貌已经发生了巨大变化。2008年，北京奥运会举办得热闹非凡，世界的目光都聚焦在中国。然而，美国媒体却总是挑剔中国的空气质量、人权等问题。00后小时候观看奥运开幕式时，觉得国家越来越强大，但同时也看到了美国在2011年提出的“亚太再平衡”战略，美国海军开始向太平洋地区调动，目标很明显就是中国。2016年，南海仲裁案成为了一个大戏，海牙法庭判菲律宾胜诉，但中国并不承认这个判决，而美国则在其中搅局。这些事件让00后一代明白了，国家的强大不是从天而降的，而是要通过自己的努力和坚定立场去争取。

再往后，2018年特朗普发动贸易战，宣布加征关税，中国则采取了反制措施。美方的大豆堆积在仓库里发霉，企业纷纷叫苦。孟晚舟事件也更典型地展示了美国如何用司法工具对中国进行打压。2018年12月，孟晚舟在加拿大被扣押，并遭软禁长达1028天，直到2021年9月才得以回国。在中国年轻人眼中，这就是美国利用司法系统打压中国的一种手段。

2022年，佩洛西窜访台湾省，中国则通过军事演习进行回应，导弹飞越，军舰出动。而同年，美国签署了“芯片法案”，为美国本国企业提供了527亿美元的补贴，并限制了对中国的投资。中国的半导体产业则加速了自主发展，工厂的生产线依旧保持运转。2023年，TikTok的听证会成为一个新焦点，周受资在国会接受质询，议员们围绕数据安全展开辩论，但美国的“双标”行为显而易见。近些年，美国对华政策愈加紧张。到了2024年，贸易摩擦依然没有消停，TikTok禁令不断尝试，芯片管制也在升级。到2025年4月，美国宣布对包括中国在内的多个贸易伙伴征收“对等关税”，不到几天便加码，这引发了新一轮的关税战。中国迅速反击，向美方加征反倾销税，导致美方企业的损失不断累积。特朗普第二任期上台后，对华政策变得更加强硬。学者赵穗生认为，这一切加速了中国的觉醒，年轻一代不再抱有任何幻想，国家早已在为应对美国的遏制做好准备。2025年的国家安全战略报告明确提出，要“务实遏制”中国，并承认中国崛起对美国利益构成威胁，但又无法阻止这一趋势的发展。 通过这些事件可以看出，美国原本想要压制中国，结果却适得其反。中国的90后和00后这一代，正是在国家由弱到强的过程中成长的，他们见证了从“被指责”到“平等对话”的转变。美国这个曾经的“灯塔”，在他们眼里已经变成了一个充满“双标”的“现场”。调查显示，全球的Gen Z年轻人认为中美是两个最有影响力的国家，许多人相信，两国将共同推动科技的突破。然而，在中国年轻人心中，警惕心却更加深重。他们不像70后和80后那样对美国有复杂的好感，而是清醒地认识到，“帝国主义的心态依然存在”。 这不仅仅是经济层面的问题，更关乎人心。美国已经失去了中国未来主流社会的民心。二十年后，90后和00后一代将成为社会的中坚力量，掌握经济、科技、外交等重要领域。他们的集体记忆就是“遏制、抹黑、霸凌”，而且他们不会轻易相信美国的“善意”。在谈判桌上，如果美方求合作，他们则会提出更加严格的条件。信任一旦破裂，想要恢复就非常困难。如果美国想要体面地让步，恐怕已经找不到合适的出口了。美国这盘棋，前半场自以为进攻猛烈，但后半场却输掉了人心。没有文化战略，最终只能靠蛮力。帝国的黄昏，或许正是如此开始的。