1982年3月，勃列日涅夫在中亚的重要城市塔什干发表讲话时提到了中苏关系。此时，已经过去了二十多年，中苏两国的关系早已进入了一个低谷，彼此相看两厌。勃列日涅夫照旧在讲话中对中国进行了批评和指责，但这次他却少见地表示了对中国社会主义制度的尊重，并且承认中国对台湾主权的立场。他还强调，苏联从来没有对中国构成威胁。这番话立刻引起了中国方面的高度关注，仿佛在中苏关系的黑隧道中突然出现了一线微弱的光芒。 中苏两国作为世界上最大的社会主义国家，其关系一直深刻影响着20世纪的国际政治格局。从中国建国初期的亲密无间到后来的冷战，再到上世纪60年代的热战，两国曾是亲如兄弟，但最终却变成了对立的敌人。1960年，苏联单方面撤走了上千名专家，并停止了数百个科技合作项目，这给中国带来了巨大的困难。到了70年代，苏联的威胁已经非常明显。苏联凭借强大的军事实力，在中苏边境部署了大量兵力，还与印度有着深厚的联系，并在阿富汗与越南等国家的活动中对中国形成了多方面的压力。苏联在多个方向形成了对中国的军事威胁。 在这种背景下，中国不得不加大对国防建设的投入，这也导致了国内经济发展受限。虽然中苏之间没有直接发生冲突，但毛泽东始终未能解除来自苏联的威胁。中国始终保持着高度的警戒和备战状态。与此同时，中美关系逐渐趋向缓和，这让苏联感到压力加剧。苏联深知，如果不采取行动，中国很可能会与美国进一步接近，这对苏联来说是一个不可承受的局面。 在此情况下，苏联开始意识到，继续敌对中国对其并无好处。国内的政治局势和对外压力迫使苏联做出调整。苏联领导人普遍年老体衰，且国内问题日益严重，与美国的竞争逐渐陷入困境。因此，苏联逐渐认识到，不再敌对中国是当务之急。 在这样的背景下，勃列日涅夫的讲话也为中国提供了一个契机。中国方面迅速捕捉到苏联改善关系的信号，并开始积极回应。勃列日涅夫的讲话发生在3月24日，紧接着，邓小平在25日指示外交部做出回应。26日，外交部召开了首次中外记者发布会，在会上，外交部发言人强调，中国已注意到勃列日涅夫的讲话，这一表态让在场记者意识到，中苏关系经过长时间的冰封后，终于出现了融化的迹象。 不过，中国虽然接纳了苏联递出的橄榄枝，但也明确表示，单纯的言辞并不足以改变双方关系。中国要求苏联做出实际行动，以表示诚意，才能继续推动两国关系的正常化。中国提出的要求包括苏联从阿富汗和蒙古撤军，以及要求越南从柬埔寨撤军。然而，苏联并未愿意满足中国的这些要求，导致两国谈判进展缓慢，经过六年的拉锯战，双方进行了12轮谈判，但始终未能取得实质性成果。

尽管戈尔巴乔夫的表态取得了一定进展，邓小平认为，苏联在核心问题上仍未做出充分承诺，尤其是越南从柬埔寨撤军的问题尚未解决。1987年，苏联副外长开始访问东南亚国家，推动解决柬埔寨问题，这一外交努力促进了越南的态度转变，最终在1987年，越南同意从柬埔寨撤军，并支持通过政治手段解决柬埔寨问题。 到了1988年，苏联外长邀请中国外长访问苏联，紧接着，苏联外长也回访中国，实际上是为戈尔巴乔夫的访华做准备。1989年5月15日，戈尔巴乔夫正式访华，这是40多年来苏联最高领导人首次访问中国，标志着中苏关系的正常化进入了实质性阶段。 与此同时，中美关系的蜜月期也逐渐结束。中国与美国的关系在苏联的威胁下得到了改善。美国提供了大量的军事和经济援助，甚至首开对中国的投资之先河，极大推动了中国的经济发展。然而，表面的亲密掩盖不了双方在意识形态上的深层次分歧。美国认为中国会随着现代化进程而逐步西化，并最终向西方的政治体制靠拢。然而，事实证明中国并未西化，且在崛起过程中保持了独立的社会主义特色，这让美国产生了担忧。 美国逐渐认识到，中国的崛起可能会对其霸权地位构成挑战，因此开始重新审视与中国的关系。虽然中国获得了大量的美国援助，但这些援助背后有着明确的代价。中国在一些国际事务中不得不与美国妥协，同时也面临着美国对中国进行和平演变的压力。这些矛盾和问题使得中国不得不重新审视自身的外交策略，尤其是在与美国的关系上。 在中苏关系正常化之后，中国逐渐与美国保持距离，转而专注于自身的崛起。中美关系的转冷，也标志着中国改革开放以来遇到的第一个大挑战。