《玉茗茶骨》杨鼎臣偶然捡到一条带“兰”字的手串后如获至宝，这串珠子关联着荣家隐藏的秘密。 茶祭大会上，他亮出手串威胁荣善宝选他为夫，自以为捏住了她的把柄。 荣善宝的反击更狠，她将杨鼎臣带入祠堂，直言即便成婚，他也只能是“荣家男外室”。 “外室”二字彻底击垮杨鼎臣的尊严，他强行扳过荣善宝的脸吻上去，定下圆房之期，宣称否则将公开荣家秘密。

这一吻，被他视为胜利的旗帜，却不知荣善宝眼中闪过的冷光已是决裂信号。 极致的羞辱与愤怒，为他本就脆弱的身体埋下爆雷引线。 婚夜当晚，杨鼎臣身着新郎装枯坐新房，而荣善宝却与陆江来泛舟夜游，直至深夜才归。 她走到新房门口，见杨鼎臣身影后径直拐进陆江来房间，甚至主动宽衣送吻。

次日清晨，小厮发现杨鼎臣血染满面身亡，身旁留有一枚带花纹的脚印。 表面看，贺星明是直接凶手，他供认因嫉妒潜入新房，却见杨鼎臣蜷缩在地痛苦喘息。 两人缠斗中，贺星明用烛台刺死杨鼎臣，随后又将撞见现场的荣纨纨灭口。

贺星明声称杨鼎臣当时已似“将死之人”。 原来，杨鼎臣的宿疾因白日极度的愤怒、羞辱与狂喜而诱发，贺星明的烛台不过是加速了死亡。 更深一层，这场悲剧是封建礼教、扭曲欲望与家族利益交织的合谋。 杨鼎臣企图用手串绑架婚姻实现阶级跃升，贺星明则将爱意扭曲为“宁为玉碎”的毁灭欲。

当杨鼎臣的胞弟杨易棠对着尸体说“且看我如何用你的眉眼继承家业”时，家族内部的权欲暗斗已浮出水面。 而荣善宝选择杨鼎臣并非屈服，而是为保护真正的“茶骨”——六小姐荣纨纨。

荣纨纨心智未开，荣善宝不得不以自身为幌子守护家族秘密。荣家是江南第一茶商，荣家女不外嫁，家主更是要找赘婿。 荣善宝因是下一任继承人，因有“茶骨”从而备受重视。但真正的“茶骨”其实是六小姐荣筠纨，荣善宝一直为其掩护。

陆江来本是被荣善宝所救的失忆八府巡按，他在调查过程中逐渐恢复记忆。 通过现场茶渍、茶具指纹及荣家内部眼线，陆江来锁定真凶为贺星明，其为掩盖与荣筠溪勾结的证据杀人。

在杨鼎臣案件调查中，郎大人与陆江来意外发现了晏白楼的隐藏身份，原来晏白楼是卫家的后人。 当晏白楼意外发现杨鼎臣手上有卫家杀妻案的最新线索时，便独自潜入对方房间，却意外目睹杨鼎臣被其弟弟和贺星明杀害。

晏白楼本欲逼问杨鼎臣，却目睹凶案现场。 为了能继续替卫家洗清冤屈，晏白楼只好选择跳窗逃走，然后再装作什么都不知道的样子。 而荣筠纨出现在杨鼎臣房间，是因为她从丫鬟满珠口中得知荣善宝跟杨鼎臣在一起，她才去叫姐姐起床。

荣府内部的权力斗争并未因杨鼎臣之死而结束。 荣筠溪联合外敌截断茶路，荣家茶商信誉受损。 荣善宝稳住内部，陆江来追查截断茶路的势力，找到荣筠溪与外敌交易账本，在茶商大会上公开证据，扳倒荣筠溪，恢复茶路畅通。

贺星明最终认罪伏法，而荣筠溪也因阴谋败露被剥夺族内权力，逐出荣家。 杨鼎臣到死不知，他用手串威胁荣善宝的那一刻，就已经踏上不归路。 而荣府这座看似辉煌的宅院，隐藏着比他想像中更深的秘密。

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