蔡文姬被誉为中国历史上的第一才女，她博闻强识，精于诗文、书法、音律，读书过目不忘。她曾被匈奴掳掠，一待就是十二年。曹操统一北方后，命使团携带重金到匈奴左贤王处，将她赎回，并赐婚，嫁给了董祀，这便是“文姬归汉”的典故。

蔡文姬是大学问家蔡邕的女儿，蔡家藏书4000余卷，蔡文姬皆阅读过，并能将其中400余卷背诵。《后汉书·烈女传》记载：“操曰：‘今当使十吏就夫人写之’。文姬曰：‘妾闻男女之别，礼不亲授。乞给纸笔，真草唯命。’于是缮书送之，文无贻误。”

通过这段记载，可以看出两点：一是蔡文姬记忆力好、博览群书；另一点就是她也极善书法，真书、草书十分擅长。唐代张彦远《法书要录》中有笔法传承的谱系：“蔡邕受于神人而传之崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之……阳冰传徐浩、颜真卿、邬彤、韦玩、崔邈，凡二十有三人。”

蔡邕在嵩山石室中得到神人亲传笔法，他又把笔法传给了女儿蔡文姬，蔡文姬再传给钟繇。她不仅是钟繇的老师，也是二王、智永、初唐四家、张旭、怀素、颜真卿、李邕、柳公权等大师的“祖师”。

由于距今年代过于久远，蔡文姬的书法真迹已然不存，不过《淳化阁帖》《绛帖》中还收录她的刻帖，我们仍能一睹其风采，领略最纯正有古意的魏晋笔法。此作名为《我生帖》，仅有两行十四个字，释文为：“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。”出自著名的《胡笳十八拍》第一拍。

《我生帖》以草书写成，还保留着几分隶意。黄庭坚点评：“蔡琰胡笳引自书十八章极可观，不谓流落，仅余两句，亦似斯人身世邪！”他认为这两句正是蔡文姬写《胡笳十八拍》的草稿。

通篇以中锋行笔为主，起笔逆锋裹束如蚕头，收笔略提锋回护，保留隶书“一波三折”的波磔遗意，又弱化了东汉隶书典型的雁尾形态，呈现出“古隶”向行书过渡的特征。这种笔法在“之”字长捺中尤为明显，起笔轻顿如隶，收笔重按后向左上方挑出，形成“劲弩筋节”般的张力。

转折处却暗含篆籀圆转，既延续了蔡邕《熹平石经》的庄重，又注入了灵秀，黄庭坚评其“笔势似建安诸子”，正是指这种刚柔相济的笔法特质。结字扁方取势与疏密相生，以简驭繁，开魏晋“萧散”书风之先河。