北魏（386年—534年）是南北朝时期北朝的首个王朝，亦被称为“拓跋魏”或“元魏”。由鲜卑族的拓跋氏建立，历经12位帝王（其中有进入正史的帝王）。北魏的疆域广袤，东至辽西，西至今新疆的东部，南界秦岭与淮南，北抵蒙古高原，是当时南北朝中较为强盛的王朝。然而，北魏的内部政治动荡不安，甚至经历了四位“废帝”的命运。接下来，我们一起来探讨这四位北魏废帝的结局。

一、北魏南安王拓跋余

拓跋余是北魏第四任皇帝，太武帝拓跋焘的儿子，景穆帝拓跋晃的异母弟，其母为闾左昭仪。平元年（451年），拓跋余被封为南安王。正平二年（452年），太武帝被中常侍宗爱所弑，拓跋余随之继位，年号永平（或作承平）。作为由权臣推举上位的皇帝，拓跋余的权力受到严格制约，而他也不免遭遇北魏宗室的强烈反对。

拓跋余登基后，沉迷声色犬马，极爱野外狩猎，出入不加约束，对朝政漠不关心，堕落成了一个典型的昏庸帝王。随着宦官宗爱掌握实权，权力愈发膨胀，拓跋余决心发动夺权行动，但这一行为却激怒了宗爱。永平二年（452年），宗爱趁祭祀之机，通过小黄门贾周的帮助，杀害了拓跋余。

拓跋余死后，北魏文成帝拓跋濬继位，他下令将宗爱与贾周等人处死，并以诸侯王的礼仪为拓跋余举行葬礼，谥号“隐”。可惜拓跋余未能得到皇帝的封号，这无疑是他命运中的一大悲哀。

二、北魏废帝东海王元晔

元晔是北魏第十三任皇帝，景穆帝拓跋晃的曾孙，南安惠王拓跋桢的孙子，扶风王元怡的次子。永安三年（530年）十月，孝庄帝元子攸被尔朱荣所杀，元晔在尔朱世隆的支持下登上皇位，年号建明，成为一个傀儡皇帝。尔朱兆杀害孝庄帝后，元晔失去了价值，建明二年（531年）二月，他在尔朱世隆的强逼下禅位，降为东海王。

建明二年（531年）十月，反对尔朱氏的高欢拥立安定王元朗称帝，年号中兴。高欢打败尔朱氏后，掌握了北魏的实际大权。中兴二年（532年）四月，高欢以禅让为名废除元朗，拥立平阳王元修为帝，年号太昌，即孝武帝。太昌元年（532年）十一月，高欢认为元晔与尔朱氏有牵连，于是同日将他与元朗赐死。尽管元晔身为废帝，其存在对高欢的权力没有太大威胁，但南北朝时期对宗室的屠戮几乎没有任何道德成本，最终导致了他的死亡。

三、北魏前废帝元恭

元恭（498年～532年），字修业，鲜卑族，北魏第十四任皇帝，广陵惠王元羽之子。根据《北史》及其他史料的记载，元恭为人稳重、正直，最初封广陵王，担任金紫光禄大夫、仪同三司等职。普泰元年（531年）二月，元恭被尔朱兆扶立为帝，但在此时，北魏的实际政权已完全掌握在尔朱兄弟手中。

次年（532年），高欢攻灭了尔朱氏，元恭被废除并处决，时年仅35岁。西魏权臣宇文泰给他追谥“节闵皇帝”，史称北魏前废帝。

四、北魏后废帝元朗

元朗（513年－532年12月26日），字仲哲，河南洛阳人，是北魏第十五任皇帝（531年10月30日—532年6月）。他是章武王元融的第三子，北魏末期曾任渤海太守。高欢起兵后，将元朗推上皇位，年号中兴，并迁都邺城。很显然，元朗的帝位只是高欢的傀儡，实际权力掌握在高欢手中。

高欢灭掉尔朱氏后，元朗被废除，年号中兴不过一年。太昌元年（532年）十一月，元朗与元晔一同被赐死，并被安葬在邺西南的野马岗。