公元前632年，晋文公在城濮之战中成功击败楚军，奠定了中原霸主的地位。尽管如此，楚国对失败并不甘心，接下来的一个多世纪里，他们不断派遣军队向北侵略，以与晋国争夺霸主地位。这场冲突实际上是两个“超级大国”的激烈较量。然而，在这两者之间，国势较小且财力不足的宋国却主动出面进行“调停”，并成功主办了两次军力弭止的会盟，以结束晋楚之间的持续战争。这背后究竟发生了怎样的故事呢？

一、代表中原诸国

晋国和楚国之间的战争，不仅给这两国带来了深重的影响，周边的中原小国也同样深受其害。晋国作为北方的大国，楚国则为南方的强权，双方的战斗几乎完全发生在中原地区的诸国之间。这些小国在纷乱的战局中，不仅要承受战争带来的灾难和苦痛，还不得不面对来自大国的直接威胁。若倾向于晋国，就可能遭到楚国的攻击；反之，若支持楚国，晋国则会予以报复。在这样的动荡局势中，中原各国渴望尽快结束这场侵害，他们的希望最终寄托在了宋国的身上。宋国是微子的后裔，爵位尊贵，称公爵，并且其主要执政人物华元、向戌在晋国与楚国之间拥有良好的人脉关系，因此选择他们出面调停，显得极为合适。因此，在公元前579年和公元前546年，宋国成功主持了两次弭兵会盟，规定各国停止交战，并共同接受晋、楚两国为霸主。

二、晋国内忧外患

尽管晋国是一个强大的国家，理论上可以无视宋国的“调停”提议，但它为何还愿意积极支持这一行动呢？原因在于晋国当时确实面临着相当严重的内外困境。首先，从内部来看，晋国的君主权力逐渐旁落，国王的影响力微弱，国家的实际权力被卿族把持。最初晋国的卿族有十一个，在这个权力斗争的舞台上，他们之间争权夺利、斗争愈演愈烈。到公元前550年，竞争不断淘汰，最终只剩下韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏及中行氏六大家族。 晋国在外部环境中同样面临严峻考验，除了与楚国的战争，西部的秦国亦不安分，频频与白狄侵扰晋国地区。因此，晋国当时被迫要应对两线作战的危险局势。外有强敌威胁，内有卿族纷争，这样的内忧外患催切着晋国期盼和平的渴望。因此，晋国对宋国提出的停战倡议表示支持，这为弭兵会盟的成功实施打下了基础。

三、楚国也想和平

晋国渴望和平，而楚国的心情同样如出一辙，持续的争霸战争让楚国背负了沉重的经济负担和社会压力。此外，在晋国的帮助下，楚国东部还冒出了一个新的强敌——吴国。起初，吴国在经济和文化层面都显得较为落后，然而，晋国为了制衡楚国，派遣了申公巫臣前往吴国进行外交活动。随后，申公巫臣向吴国传授了不少军事技能，包括弓箭使用、战车驾驶及针对楚国的游击战术。还将自己的儿子狐庸留在吴国，以确保两国关系深厚。晋国乐于支持吴国的发展，几乎将中国的先进技能全部分享给吴国。迅速之中，吴国蓬勃崛起，成为楚国的重要对手。在这一背景下，楚国迫切希望能暂时停战，以全力应对吴国的挑战。因此，当宋国提出“弭兵会盟”的建议时，楚国乐意响应。最终，各国多次相聚于会盟之下，实现了短暂的和平局面。