自从人类文明诞生以来，战争作为一种极端的手段一直伴随着人类的历史进程。它不仅是为了争夺利益，也常常是力量和智慧的较量。在战争中，胜利并不仅仅取决于军队的兵力和武器，更与将领的指挥才能息息相关。正如古人所言：“千金易得，良将难求。”在一场战争中，拥有一位杰出的将领，无疑是取胜的关键。

提到优秀的将领，猛将一词便进入了我们的视野。《韩非子》曾提到：“故明主之吏，宰相必起於州部，猛将必发於卒伍。”那么，什么才算是猛将？与良将不同，猛将不仅仅要有勇敢好斗的精神，还要具备无畏的气概，敢于迎难而上。但他们并不是盲目冲动的愣头青，而是勇中有谋，能在战场上果断作出判断。中国历史上，公认的猛将只有三位，其余的就难以与他们相提并论。

首先要提到的是西汉时期的霍去病。作为汉朝中期的名将，他不仅仅是卫青和卫子夫的外甥，也是汉武帝非常器重的人才。霍去病年少时便展现出不凡的骑射才能，凭借着舅舅等人的引荐，他得到了汉武帝的青睐。年轻的霍去病在16岁时便被提拔为校尉，带领八百骑兵深入匈奴腹地，几次大捷，堪称一代英雄。他的战略眼光远超同龄人，善于灵活用兵，尤其注重战术的变化与应变，拒绝拘泥于古老的兵法。他凭借其突袭战术，成功攻占河西走廊，几乎为汉朝赢得了与匈奴的最终胜利。霍去病的才华和胆略，使得他成为了历史上极为罕见的军事天才。不幸的是，霍去病年仅23岁便因病去世，若非早逝，他或许会创造出更加辉煌的军事成就。

第二位猛将则是秦末的项羽。项羽的名字，几乎成为了中国历史上最强悍的战将代名词。虽然刘邦最终坐上了帝位，但不可否认，项羽几乎一手推翻了秦朝的统治。项羽的力大无穷，年轻时便以八尺身高、能扛鼎的体力闻名。他的军事才能更是出类拔萃，最为著名的战役无疑是巨鹿之战。公元前208年，秦军主力在章邯的指挥下，试图攻占赵国。然而，项羽挺身而出，他不仅击溃了秦军主力，还带领楚军渡过黄河，展开了惊天逆袭。最终，秦军损失惨重，20万秦军被打垮，剩余20万被迫投降，秦朝彻底丧失了抵抗之力。项羽在彭城之战中，也凭借三万铁骑大败刘邦的56万人，展现了自己在少数兵力下取得巨大胜利的非凡能力。项羽的一生，就像是一次次以少胜多的奇迹。

第三位猛将便是李存孝，他是唐末的名将，也是被誉为“战无不胜，攻无不克”的传奇人物。李存孝出身于突厥的沙陀部落，年少时被晋王李克用收养，并成为他的养子。随着年岁的增长，李存孝逐渐代替义父征战四方，在多个战场上立下赫赫战功。李存孝的骑射技艺卓绝，勇猛异常，常常以先锋身份带领骑兵冲锋陷阵。正如《旧唐书》中所描述：“及壮，便骑射，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败。”他以无畏的勇气和高超的战术指挥能力，屡屡打败敌军，成为唐末最为出色的猛将之一。

这些猛将的共同点，不仅仅是勇猛的武艺，更在于他们的战略眼光与果断的决策。他们的名字不仅铭刻在史册中，也深深烙印在后人的心中。