在243年，蜀汉的大司马蒋琬因重病，告别了汉中，返回了涪县。而汉中的防守重任也因此落到了王平肩上。此时，他被任命为“前监军、镇北大将军，统汉中”。蜀汉的防线在此刻变得尤为关键，邓芝负责东部，马忠守卫南方，而王平则驻守北方。三人分别掌控着各自的区域，共同支撑着蜀汉的战略布局。令人意外的是，王平的过去并不像他现在的地位那样平顺。他原本是曹操阵营中的一员，后才投向了刘备。那么，王平是如何从曹魏的阵营中转投刘备的呢？

一、从叛曹到归刘

王平，字子均，出生在巴西宕渠。童年时期，他曾在外祖父家生活，因此曾一度使用外祖父的姓氏“何”，但后来恢复了王姓。公元215年，曹操征伐张鲁，并顺利占领了汉中地区。随之而来的是，巴中地区的少数民族首领——杜濩、朴胡、任约——纷纷归顺曹操。曹操随即任命朴胡为巴东太守，杜濩为巴西太守，任约为巴郡太守，并没有进一步派兵扩展到蜀地。这一局势很快传到了成都。黄权对刘备提议：“如果失去汉中，三巴地区将无力振兴，蜀汉的根基将受到威胁。”因此，刘备决定派黄权担任护军，亲自率领大军北上迎战张鲁。然而，张鲁已经向曹操投降。黄权虽然成功击败了杜濩和朴胡，但王平随这些投降的将领来到了洛阳，并被曹操任命为校尉。直到219年，王平随曹操进入汉中之际，趁机投降了刘备，并获得了刘备的信任，任命为牙门将军和裨将军。

二、街亭受封

228年，王平随诸葛亮北伐，担任“参军马谡先锋”。当马谡带领军队抵达街亭时，他未能按照诸葛亮的指示调整阵地，错误地将军队布置在了没有水源的高山之上，这为敌军留下了可乘之机。更为糟糕的是，马谡的军队布防漏洞百出，指挥混乱。尽管王平文化程度有限，甚至“不懂书法，识字不超过十个”，但他在军事方面却经验丰富。他屡次劝告马谡调整战略，然而马谡固执己见，拒绝采纳建议。最终，张郃率领的魏军切断了蜀军的水源，导致马谡的军队大败。唯一保持阵型的，是王平带领的千余名士兵，他们依然顽强坚持。即便是久经战阵的张郃，也被王平的冷静所震撼，心生疑虑，担心背后有埋伏，因此未敢轻易进攻。王平带着剩余兵力缓慢撤退到汉中。事后，诸葛亮严厉惩罚了马谡，并处置了一些失职的将领。因王平在此次战斗中的出色表现，他被晋升为参军，统领五部，并升任讨寇将军，封为亭侯。

三、坐镇汉中

到231年，诸葛亮再次北伐，王平被调派驻守汉中南线。当时，魏军由司马懿指挥，张郃被派遣攻打王平。然而，王平坚守不动，张郃未能攻破防线。234年，诸葛亮因病去世，紧接着爆发了魏延之乱，魏延的军队遭遇惨败，王平凭借赫赫战功，得到加官进爵的机会。之后，王平历任后典军、安汉将军、汉中太守等职务。蒋琬因病返回故乡后，王平重新成为了汉中的守将。

到了244年，魏国大将曹爽率领十万大军进攻蜀汉，“前锋已至骆谷”。消息传来，蜀汉将士震动，纷纷建议固守汉中或乐山，待魏军逼近时再做决策。然而，王平保持冷静，他提出了应对策略：“派刘护军和杜参军前往兴势，我则留在后方防守。若敌军分兵攻打黄金，我将亲率千人迎击敌军。”最终，魏军未能突破汉中的防线。遗憾的是，248年，王平因病去世，结束了他在汉中的守卫生涯。