隋炀帝，历史上以其最终导致隋朝灭亡的身份而广为人知。然而，若仅将隋朝的灭亡归咎于隋炀帝个人，似乎并不全面，因为其中也少不了一些奸臣的影响。在隋炀帝统治后期，朝中有五位宰相，他们通过各自不同的方式影响着隋炀帝的决策，一次又一次地引导他做出错误的决策，最终将隋朝推向了灭亡的深渊。这五位宰相的结局各异，有的在隋朝灭亡之前就死于非命，享尽了富贵而未亲眼目睹国家的覆灭，可以说他们是幸运的；有的因与隋炀帝过于亲近，最终遭遇叛军杀害；有的则故意得罪隋炀帝，令其疏远自己，最终得以保命；还有一位，甚至活到了唐太宗时期，成为了李世民的贞观时期的宰相，成为了魏征并肩的诤臣，颇具传奇色彩。今天，我们就来探讨这五位宰相在隋末乱世中的抉择，看看他们的行为能够带给我们哪些思考。

《新唐书》记载了一个历史片段，发生在唐太宗贞观元年。那时，李世民刚刚即位，心怀雄心壮志，渴望将大唐治理成一个太平盛世。然而，他很快意识到，朝廷中许多人已经养成了“衙门习气”，即在处理政务时，往往以权谋私。李世民非常愤怒，决定以一个典型案例来警示全朝，因此安排亲信从外地伪装成商人，前来测试长安城门的小吏是否存在以权谋私的行为。未料，“小贩”刚到城门口，就被小吏刁难。尽管“小贩”一再求饶，甚至恳求跪地，城门小吏始终不放行。最终，这位“小贩”忍痛拿出事先准备好的贿银，才得以进入城内。

李世民得知此事后大为震怒，决定立即处斩所有刁难过行人的城门小吏，作为警示。然而，正在此时，一位宰相站了出来，对李世民说：“小吏受贿，理应惩治，但陛下以如此阴谋手段来诱使他们犯错，真的是皇帝应有的行事方式吗？以这种方法治国，您就不怕整个朝廷因此丧失信任吗？”李世民听后，深感惭愧，意识到自己的做法有失帝王之道。当即废除了之前的处罚命令，改为依律处置。李世民还夸奖了这位宰相裴矩，说道：“裴矩能当庭直言不讳，不谄媚奉承，若是满朝大臣都像裴矩这样，大唐的江山岂能不好治理？”此时魏征还未被李世民重用，所以在太宗即位初期，裴矩的直言敢谏，充当了魏征的角色。

提到裴矩，我们不禁要追溯他的历史背景。裴矩，曾是隋炀帝时期的宰相，并且深得隋炀帝的宠信。然而，他在隋朝时期的声誉并不好。人们普遍认为他是个“佞臣”，在朝廷中唯一的职责就是揣摩隋炀帝的心思，取悦他，以谋取个人利益。很多人认为，隋朝的灭亡与裴矩这样的宰相密不可分。

那么，隋朝的灭亡，和裴矩真的有直接关系吗？确实有，但并不仅仅是裴矩一人的原因。隋炀帝时期的五位宰相共同作用的结果才是导致隋朝灭亡的关键。这五位宰相分别是：左翊卫大将军宇文述、门下省纳言苏威、内史侍郎虞世基、黄门侍郎裴矩以及御史大夫裴蕴。五位宰相的共同特点便是“柔顺”。《隋书·宇文述传》形容他们为“以水济水，如脂如韦”，意思是他们像水一样温顺，像油脂一样滑腻。隋炀帝说什么，他们就听什么，从不提出异议。他们的唯一目标是赢得隋炀帝的宠信，而非关心朝政的得失。在他们眼中，炀帝的宠信比一切都重要。这种无原则的顺从，最终加速了隋朝的灭亡。

然而，这五位宰相中的每一位都看出隋炀帝最终会导致隋朝的灭亡，于是他们采取了不同的应对策略。接下来，我们逐一看看这些策略。

首先，最受隋炀帝宠信的宇文述，他的背景较为特殊，出身于关陇贵族，曾参与隋朝平陈战役并取得战功。正是他在杨广与杨勇争夺继承权时，拉拢了大权臣杨素，最终帮助杨广取得了帝位，因此成为了隋炀帝的亲信。作为一员武将，宇文述既没有威胁隋炀帝的雄才大略，又十分顺从，隋炀帝非常宠爱他。宇文述对隋炀帝几乎是盲从，完全没有个人主见，始终站在隋炀帝一边，纵使炀帝的决策对国家不利，他也会言听计从。

例如，在隋炀帝率领后宫和文武百官外出巡幸时，突厥的始毕可汗得知消息后，带领数万骑兵围攻了隋炀帝所在的雁门郡。隋炀帝在被围困的三十七天里，几乎失去了所有的士气，兵员损失惨重。炀帝本应给予将士奖励，但他不愿意支付，暗示了自己的态度。这时，宇文述和苏威却提出了不给将士封赏的建议，完全站在隋炀帝一边。而樊子盖则直言，士兵为保护隋炀帝而舍生忘死，皇帝怎能失信于他们？最终，隋炀帝采纳了宇文述和苏威的建议，让本应得到奖励的将士失望透顶。

从雁门之围后，隋炀帝的状态急剧下滑，完全失去了之前的雄心，开始陷入颓废之中。他甚至决定离开长安，前往江都。这一决定让宇文述和苏威都感到不安，他们意识到隋朝的末日即将来临，但在各自的利益驱使下，他们的反应也各不相同。苏威大胆劝谏炀帝返回长安，但却因此被隋炀帝贬为庶民，最终离开了朝廷。尽管如此，他依然幸运地活到了唐朝，并得到了接见，这也算是一种不错的结局。

此时的隋炀帝渴望去江都，他想在那儿割据一方。宇文述敏锐地察觉到炀帝的意图，于是建议暂时去东都，最后再做打算。炀帝接受了宇文述的建议，一步步走向了江都。而宇文述也在此时逃过了一劫，直到617年去世。

隋炀帝最终于618年被叛军杀害，隋朝宣告灭亡。五位宰相的命运各不相同，其中裴矩则活了下来，最终成为唐朝的重要人物。而裴矩的忠诚和谋略，尽管曾为隋朝的灭亡贡献过力量，但他也在唐朝的兴起中找到了自己的位置。

这些历史人物的抉择和命运为我们提供了许多思考：在权力的游戏中，个人选择与国家命运息息相关，如何在乱世中保持独立思考、坚持原则，最终可能决定一个人的成败。