谈起中国历史上的千古一帝，朱元璋绝对名列其中。作为“从一只碗开始，到建立一个帝国”的人物，他的故事充满传奇色彩。朱元璋的一生前半段可谓极为坎坷，曾经经历过家破人亡、生活贫困潦倒的困境，而后半生的他则变得果断无情，手段极为高效。那么，究竟是什么原因使得这个曾经憨厚的僧人转变成了心狠手辣的帝王呢？追溯根源，答案其实可以归结为两个字：江山。俗话说得好，“打江山容易，守江山难”。面对无尽的权力和财富，朱元璋的性格与信仰不可避免地发生了变化。

曾经那个与士兵们同甘共苦、爱护军队如同亲兄弟的将军，渐渐变成了冷酷无情、心狠手辣的帝王。那些曾与他一同打江山的功臣们，在朱元璋的猜忌与多疑下，或死或伤，结局各异。更有一位大臣，在朱元璋的批准下请假六天回家祭祖，却在第七天回朝时被下令斩首。这位大臣是谁？他究竟犯了什么错？为何朱元璋会做出如此决绝的决定？今天，我们就来探讨这一事件。

百废待兴，免除赋税

洪武元年正月初四，朱元璋在南京正式登基称帝，国号“大明”，年号“洪武”。作为新帝，朱元璋自然要进行一系列的封赏，以奖励那些曾经为他立下赫赫战功的兄弟们。于是，大明朝的贵族阶层如雨后春笋般崭露头角。与此同时，新皇登基后，他也宣布了大赦天下、减免赋税的举措，意在彰显自己的仁慈与英明。朱元璋对此也颇为自豪，认为这样的大手笔行动将会赢得百姓的支持与忠诚。然而，他很快就发现自己犯了一个致命的错误——那就是，他没钱了。

登基时，国库中的金银尚可，但经过几年的运作，国库的资金状况却变得愈加紧张。造成这种局面的原因不难理解。首先，朱元璋在建立大明初期，慷慨地赏赐了许多曾随他征战的功臣，赠送了大量的财富。加之，这些从贫苦农民出身的功臣一度变得贪得无厌，屡屡向朱元璋请求更多的赏赐，朱元璋也往往大方应允。与此同时，朱元璋还要投入巨资帮助流民安置、重建家园，这些都是庞大的开销。再者，作为一国之君，他也需要大量资金来修缮自己的宫殿和后宫，毕竟帝王的住所必须与他的身份相匹配。正是这三方面的巨大支出，让国库的资金急剧下降，陷入了困境。

此时，朱元璋想到了江南。江南素以商业繁荣、税收丰厚而著称，曾经因大赦天下而免除赋税。若能重新征收江南的赋税，国库自然可以在短时间内恢复充盈。然而，问题就在于，如何重新启动江南的赋税呢？

勇于谏言，一命呜呼

面对这个难题，朱元璋经过一番深思熟虑，决定恢复江南的赋税。然而，他并未预料到，朝堂之上竟然有大臣站了出来，坚决反对这一举措。这位大臣，正是朱元璋曾亲自提拔的忠实谏官——周衡。周衡出身无锡，凭借着刚正不阿、敢于直言的性格，早年便被朱元璋任命为右正言，深得朱元璋的信任。然而，朱元璋未曾料到，周衡也曾在朝堂上直言进谏，强烈反对恢复江南赋税。他曾向朱元璋进言：“陛下已下诏免除秋税，天下百姓因此幸甚。如果现在再征收，岂不是让百姓看到陛下言而无信吗？”这一番话不仅反映了儒家“君子一言，驷马难追”的忠告，还直接打了朱元璋的脸，使得他显得失信于民。

尽管朱元璋恼火至极，但因为周衡的身份较为特殊，他不能当场对其发作。毕竟，若在朝堂上直接惩罚曾经提拔的言官，势必会让自己显得心胸狭窄，招来其他大臣的不满。于是，朱元璋忍气吞声，但心中却埋下了报复的种子。

机会很快就来了。周衡父母的忌日来临，他请了六天假回家祭拜，朱元璋也批准了。虽然周衡原本应该在第六天返回，但第七天才归朝，这种小小的延误却引来了朱元璋的极度不满。在朱元璋看来，这不仅仅是迟到的问题，更是对皇权的蔑视，是对儒家“君子一言，驷马难追”原则的不敬。于是，朱元璋毫不犹豫地下令将周衡斩首。

最是无情帝王家

对于朱元璋来说，杀掉周衡，不仅能够消除一个反对派的声音，还能为自己重新启动江南赋税的命令扫清障碍。在朱元璋看来，用周衡的一条命换取江南赋税的重启，无疑是一个稳赚不赔的交易。周衡死后，朱元璋顺利实施了恢复赋税的计划，国库迅速充盈。而周衡的死，也成为了对其他大臣的警示：若有人敢于反对帝王的决定，那么他们将付出惨痛的代价。

这件事之后，朱元璋的猜忌心态愈发严重，对那些曾经跟随自己打江山的兄弟们也产生了质疑。在随后的岁月里，越来越多的开国功臣在阴谋与背叛的漩涡中死于非命。最终，只有极少数人能够保住性命，安享晚年。

周衡的死告诉我们一个道理，那就是“过刚易折”。在做事时，我们需要学会灵活变通，刚柔并济，过于强硬往往会适得其反。你对此有什么看法呢？