清末时期，太平天国运动的爆发使得本已危机重重的清朝雪上加霜。这场运动如狂风暴雨般迅速席卷了清朝的大部分领土，面对如此严峻的局势，慈禧太后终于感到坐不住了。这个时候，曾国藩建立的湘军开始崭露头角，有力地削弱了太平天国的势力。这一变化不仅改变了太平天国的命运，也为其最终走向灭亡埋下了伏笔。

在这场波澜壮阔的太平天国运动中，石达开无疑是一个不可或缺的重要人物。他被尊称为翼王，掌握着重兵，是太平天国的核心领导之一。然而，太平天国的发展在天京事变后发生了急剧转折，整体局势也随之急转直下，失去了曾经的辉煌。1856年，天京事变的爆发成为了这一运动的分水岭，使得太平天国开始由盛而衰，无法再恢复昔日的辉煌。

在太平天国失败之后，石达开心存东山再起的希望，虽说再起的机会并非没有。然而，在他的渡大渡河的计划失利后，这个希望几乎变得微乎其微。尽管清政府并不想彻底铲除石达开，反而打算给予他一些生存的机会，出于希望能尽快使他投降，特派杨应刚前去进行劝说。

为了展现诚意，清政府特意向石达开的军营送去了大量的军粮。在太平军最缺乏补给的时期，粮草的到来无疑是个重要的信号，这意味着清政府希望通过和谈来解决当前的僵局。虽然正史中没有详细记载清政府与石达开的谈判，但民间却流传着两种说法，或许能从中窥探当时的局势。

首先，在6000名太平军士兵中，有4000人选择回归故土，将口粮和证件送归自己家乡。其次，剩下的2000人则在石达开的指挥下，继续武装前行，随同周扎福从西马沟迁移至大船堡。1863年6月10日，石达开再次尝试横渡大渡河，可惜再度以失败告终。他不得不面对此时强大的清朝军队和当地武装势力，内心充满了沉重的情感。

这种沉重不单是对自身前途的无奈，还有对未来的迷茫和对士兵安危的深切担忧。石达开的三位妻子意识到自身或许成了他的负担，因此决定主动离开，以免拖累他。被护送至成都后，清军又派兵攻陷了大树堡。在余下的1000人中，除了300名老人和儿童，其余的均遭到清军的屠杀。最终，石达开被逮捕并公开审问，他在审问中表现得非常冷静，但却苦于无力辩解，最终被判以死刑。

1863年6月27日，石达开的审判在成都的大会堂进行。他满怀激情的演讲让人感受到他的坚定信念，甚至让主审法官无言以对。尽管如此，石达开最终还是被宣判死刑。在被执行处决的过程中，他始终保持沉默，未曾吐露一句怨言，展现了令人敬畏的决心和顽强意志，深深震撼了在场的清军士兵，大家纷纷称呼他为“怪人”。

石达开在凌迟中被杀的消息传开后，他的家庭也受到牵连。那时，石达开有一个年仅五岁的儿子，清政府“慷慨大方”地决定将他监禁，并表示等他长大后再施以凌迟之刑。若事情真如他们所言，这样的残忍手段无疑显得格外阴寒，无法形容清政府斩草除根的冷酷。

至于石达开儿子的去向，有两种推测。一种认为，他在监狱中苦苦哀嚎，但因哭闹不止最终遭到清军勒死；另一种则认为，他可能被骆秉章所收养，并逐渐长大成才。还有其他可能性，但在此并不一一列举。