在许多人眼中，清朝的灭亡罪魁祸首无疑是慈禧太后。为了自己的私利，她不仅残酷处决或流放了咸丰帝所托的八大臣，还将光绪帝囚禁至死。在她垂帘听政的五十年中，清朝从曾经的天朝上国迅速沦为列强争夺的肥肉。然而，曾国藩幕下、精通周易的赵烈文却认为，清朝之所以在短短五十年内迅速崩溃，其根本原因在于清朝进入中原后“诛戮太重”。

自从吴三桂投降满清并献出山海关后，皇太极带领八旗兵以“为崇祯皇帝报仇”的名义迅速征服中原。通过击败李自成的流民军队，并获得了部分乡绅士族的支持，清朝初期可谓顺风顺水。然而，好景不长，李自成败退后，崇祯帝自缢身亡，明朝宗室仍坚持拥立福王朱由崧为帝，这使得满清无法轻易占有正统地位。皇太极原本“为崇祯报仇”的口号，因此也失去了正当性。

为了尽快清除残余的明朝势力及流民反抗，满清采取了极为严苛的措施，包括屠城等残酷手段。与此同时，满清还试图通过“留发不留头”等政策改变汉人风俗、消除反抗意识，然而这些举措的效果却适得其反。尤其是在江浙一带，嘉定、扬州等地的百姓纷纷反抗清朝，最终导致了悲剧性的事件，如嘉定三屠、扬州十日等，而西南的成都也几乎遭到同样的屠杀。

虽然八旗兵在表面上镇压了所有反抗势力，但整个清朝内部一直存在着反清复明的潜在力量，像白莲教、天地会、哥老会等都是民间反清的组织。对于这种积怨百年的仇恨，清朝并未采取有效的解决办法，而是依靠强力压制。虽然在八旗军队强大时，这种压制有效，但一旦清朝政权衰弱，民间的反抗势力就会再次爆发。慈禧太后深知此点，因此提出“宁予外邦，不予家奴”的政策，或许她认为，列强接管后至少没有世仇，只有利益之争，八旗后代或许仍能生存。

然而，世界的变化总是难以预料。经历了义和团运动后，西方列强对中国民众的反抗产生了顾虑，他们意识到，中国不像印度那样可以轻易占领，因此更倾向于维持一个傀儡的清朝政府，允许其在风雨飘摇中存续了半个多世纪。晚清虽然尝试通过洋务运动学习西方的科技与军事，建立了当时亚洲最强的北洋舰队，但始终未能彻底引进西方的制度，只是采取了“中体西用”的策略，最终导致了清朝的无力回天。

在辛亥革命前夕，四川爆发了保路运动，其中不乏哥老会的策划参与，而辛亥革命则提出了“驱除鞑虏”的口号。所谓的“鞑虏”，指的正是满清八旗。随着革命的浪潮逐渐高涨，清朝的宗室和八旗后代已经陷入深深的恐慌。当溥仪退位后，许多满清宗室纷纷改名换姓，隐匿身份，甚至有财富和权势的人直接躲进了租界。每次朝代更替时，皇室宗亲遭遇迫害似乎是不可避免的，但这通常是新朝对前朝的追杀。由于袁世凯的承诺，民国明确表示不会反攻倒算，清朝宗室真正害怕的，恐怕是那些来自嘉定、扬州、成都等地的民众后代。