朱元璋建立明朝后，迅速为中国社会的发展提供了推动力，国家得到了有效修复。然而，进入中后期后，明朝的执政皇帝逐渐暴露出治理能力的衰退，朝廷内的腐败问题愈发严重，国家日益衰败，最终在起义军的冲击下走向灭亡。

尽管如此，许多历史学家认为明朝在很多方面展现出了显著的骨气。面对外敌入侵时，明朝屡次表现出不屈的抗争精神，始终没有选择向外族屈服。尤其是在明朝早期，朱元璋确立的对外政策表现出强烈的民族气节，他拒绝和外族通过和亲来达成和平协议，把和亲视为对国家尊严的侮辱。更具代表性的是朱棣即位后，策划并执行了史无前例的迁都计划，展现出“天子守国门”的霸气。然而，尽管如此强硬的姿态，明朝最终还是败给了自己的内部分裂，清军的入侵导致了明朝的灭亡。

令人痛心的是，明朝一直视清朝为自己的敌人，直至最后，明朝依然对清朝抱有深深的蔑视。相对而言，清朝在发展过程中不断通过和亲来寻求短暂的安宁，后来更是通过割地赔款，签订了许多丧权辱国的条约，彰显了两者的强烈对比。那么，为什么这样一个有骨气的朝代最终走向了灭亡呢？真正的原因不止是外部侵略，更重要的是明朝自身的腐败和内部分裂。尽管不少人痛恨清军的入侵，但回望明朝后期的政治运作，很多问题根源都在内部。

当清军20万大军入侵关内时，明朝却拥有上百万的军队，按理说，应该有足够的力量防御。然而，最终却被清军击败。虽然农民起义军的加入起到了一定作用，但最根本的原因还是来自于内部的衰败。事实上，明朝在中后期与外部的商业交流频繁，积累了大量的财富。尤其是在嘉靖年间，国库虽然富足，但这些资金却被集中在皇权手中。官员的腐败日益严重，各级官员不断敛财，而皇帝则在垄断财富的过程中，把百姓的辛苦所得悉数剥夺。

此外，明朝中后期文官集团的崛起，让底层百姓更加苦不堪言。腐败的官员与社会底层的矛盾逐渐加深，导致了广泛的社会不满。许多贫苦百姓因为无法生存，最终走上了反抗的道路，成为起义军的一部分。尤其是在沿海地区，海禁政策让很多渔民失去了生计，进一步激化了与朝廷的矛盾。为了镇压这些起义力量，明朝派遣戚继光进行镇压，并以“剿灭倭寇”为名进行军事行动。然而，这种暴力手段不仅没有扑灭反抗，反而使局势愈加恶化，进一步动摇了明朝的统治基础。

正德皇帝尝试进行改革，但由于文官集团的强烈反对，改革无法推行下去。到了崇祯皇帝时期，整个明朝的政治体系已经接近崩溃。崇祯虽有治国心，但缺乏有效的支持，甚至与朝廷的大部分官员存在矛盾。最终，皇帝只能选择妥协，文官集团的权力进一步膨胀，导致政府失去了应有的执行力。

与此同时，来自北方的少数民族对明朝的侵扰愈加严重。他们通过商贸向明朝输出大量皮草和珍贵药材，渐渐积累了大量财富，而这些财富大部分流入了明朝上层的口袋。这种财富的流失加剧了国家的贫困，导致明朝财政入不敷出，甚至连军队的薪水都无法支付。崇祯时期，明朝的精锐部队辽东铁骑在资金困境中叛变，投向了清军。明朝的国库出现亏空，官员纷纷向皇帝索要钱财，而崇祯自己也不得不低头向官员借款，但却无法解决财政危机。

随着李自成起义军的崛起，明朝的内部形势变得更加复杂。当李自成攻占京城时，明朝官员家中的财富被曝光，许多人曾声称贫困，实际上却隐藏了大量财富。李自成的起义逐渐壮大，最终崇祯皇帝在内外夹击下自杀，而李自成的财富最终也落入了清军的手中。

因此，可以说，清军的崛起与明朝的衰败有着密切关系。许多明朝的军队最终投向了清朝，因为清军能够支付军饷。这一切显示出，尽管明朝在外部表现出了强硬的姿态，内部的腐败和阶级矛盾却导致了其最终的覆灭，彻底葬送了大明王朝的江山。