宋朝分为北宋和南宋，是中国历史上大三国分裂时期的重要组成部分。在那段时间，除了宋朝，还有辽朝和金朝作为主要势力。可以说，在辽金宋这三个朝代中，彼此都是各自重大政权。不难看出，元朝在修旧史时，特别强调了这一时期的关系，称“三国（宋辽金）各与正统，各系其年号”，这实际上是在表明，宋、辽、金都是正统的朝代。

然而，从今天的视角来看，宋朝的知名度显然远远高于辽金两朝。即使在简化的历史顺口溜中，我们也常常听到“唐宋元明清”这一句。这意味着，宋朝几乎成为那个大分裂时期的代名词。那么，有人不禁会问，考虑到北宋疆域有限且并未实现大一统，南宋更是专注于一隅而已，为什么宋朝仍能被视为主要朝代呢？

关键在于两宋的历史延续。与三大主要朝代中存在的时间相比，宋朝的持续时间最长，承接了前朝的文化与政治，为后来的历史发展架起了桥梁。尽管辽朝比北宋成立得早，但却在金朝的打击下迅速灭亡。而金朝虽然一度击败了北宋，更差点将南宋也一并吞灭，然而金朝本身却在1234年就宣告灭亡，其后元朝开始于1271年，并在1279年灭掉南宋，形成了所谓的统一王朝。

从这个角度来看，如果按照辽金为正统进行描述，时间轴就会混乱不堪：辽朝（907年—1125年）—金朝（1115年—1234年）—元朝（1271年—1368年）。在金朝灭亡与元朝建立之间的37年就显得尤为尴尬，难道此时的南宋（1127－1279年）也要强挤上场吗？这一扩展显得不够严谨。

因此，从基本的叙述而言，若以宋朝（960年—1279年）作为主线，就能更清晰地整理历史。将其列入朝代顺序中，如“唐朝—五代十国—宋（包括宋、辽、金）—元朝”，整理后的顺口溜则是大家耳熟能详的“唐宋元明清”。

虽然疆域方面确有短板，但在那个大三国分裂的时代，宋朝的构成还是合理的。尽管宋朝的领土不及辽金，但实际上，辽金同样也并未形成大一统，各自为政。此外，北宋虽然未实现覆盖整个中国，却有效地统一了大部分传统汉文化地域，拥有着辽金不可比拟的优势。

另外，宋朝还有两项显著优势。首先，在唐朝的灭亡后，五代十国的动荡局面由北宋所结束，这一历史成就足以令辽金相形见绌。其次，从文化层面来看，虽然辽金在高度汉化后，文化成就也不小，但两宋的文化繁荣则更为突显。国学大师陈寅恪曾赞誉宋朝为“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。更不用说“唐宋八大家”中的众多影响力人物，宋代就占据了其中的六席。

在中国古代，尤其已有朝代为前朝修史的传统。这样的修史，不仅标志着对前朝的认同，也表明下一朝代所继承的法统。在经过五代十国的《旧唐书》后，宋朝尤其编纂了《新唐书》，承认并延续了唐朝的法统，使得这一点成为辽金所无法比拟的。

综上所述，虽然宋朝的疆域表现略显短板，但在当时的大三国分裂时期，其地位和影响无疑使其成为最具代表性的主要朝代，这一结论是不容置疑的。