东北民主联军第8纵队的23师成立于1947年，但仅仅两年时间，师内的四位师长便相继更换，这一变化在东北主力部队中可谓尤为频繁。这四位师长分别是张德发、钟明彪、张晓冰（代理）以及黄鹄显。

频繁更换师长的原因各不相同。张德发因作风和纪律问题被更换；钟明彪则因指挥能力问题遭遇更替；张晓冰只是暂时代理，最终由黄鹄显接任，情况才得以好转。23师作为一支抗战期间发展壮大的部队，其指挥员的更换反映了某些内外问题的积累，尤其是指挥能力和战斗执行力的挑战。

钟明彪，作为一名曾在骑兵师担任副师长的军官，晋升为23师师长后，迎来了一个更高的指挥岗位。1948年他到任8纵队后，随着冬季攻势的结束，部队没有立即投入战斗，而是主要进行政治思想工作和军事训练。直到锦州攻坚战时，部队才开始投入到阵地战斗中。在薛家屯战斗中，钟明彪的指挥能力暴露无遗。纵队政委曾回忆道：“指挥差劲！选择突破口、指挥突破、迂回包围都处理得一塌糊涂。”尽管最终取得了胜利，但缴获战利品寥寥无几，战斗损失也未如实上报。其原因在于掩盖指挥失误，这与钟明彪缺乏战场判断力、长期从事政治工作的经历不无关系。虽然规模较小的战斗不应该出现过多伤亡，但这种情况却并非个例。指挥员的威望，尤其是在战斗中，必须通过实际的战斗表现来树立，而非仅仅凭借资历和职务。

一支能够打硬仗、恶仗并且赢得胜利的部队，往往能极大提升指挥员的威望，像李天佑、韩先楚、梁兴初等指挥员，都是通过实际的战斗胜利赢得了部队的尊敬。韩先楚便是一个典型，他曾担任4纵副司令，后调任3纵司令，凭借在秋季攻势中的威远堡战役大胜，赢得了部队的敬佩，纵队和师部领导也为此对其表示高度认可。

考虑到即将到来的大战，换将的问题显然会影响到军心和战斗力。因此，23师师长领导下的部队开始参与到锦州攻坚战、辽西会战和天津战役中。尤其是在锦州攻坚战时，23师的表现也加速了师长更换的步伐。当23师第68团攻克小紫金山后，只有一个连队驻守，结果敌人迅速反扑，将阵地重新夺回。这一失误对敌人起到了鼓舞作用，也对23师造成了打击，部队士气大受影响。最终，副团长、营长、连长等官员遭到处分，而作为师长的钟明彪，却未能承担起应有的责任。

战斗结束后，罗政委亲临部队，提醒大家要保持团结。在随后的辽西会战中，23师成功打出了威风，尤其是在六间房阻击战中，他们成功阻断了廖耀湘的撤退通道。尽管部队在强行军时因疲劳严重而导致个别连队仅剩下少数干部，士兵们甚至在行军途中睡着了，但这些困境并未影响他们的战斗力。连续作战和行军没有得到休整，战士们的疲劳已经达到极限，但他们依旧坚持战斗。

辽沈战役结束后，部队进入关内，纵队司令员换成了首任司令，而下辖的三个师长并没有发生变化。在这三个师中，24师无疑是最具战斗力的，令纵队最为放心；其次是22师，23师则因为暴露出的问题在战斗中未能得到及时解决，因此只能维持现状。

在平津战役中，8纵继续承担攻城任务，主攻方向由李天佑指挥，8纵则负责支援。为了缓解主攻方向的压力，指挥部安排8纵先行进攻，吸引敌人兵力。然而，22师的师长在接到任务后轻敌，未能按计划迅速攻下目标，导致任务拖延了一个多小时。最终，纵队调动24师，仅用了3分钟便突破了敌人的防线。在天津攻坚战中，22师和24师取得了显著战果，而23师则处于较为低调的状态，作为预备队参与战斗，直到战斗后期才正式投入。然而，此时敌人已经无法形成有效的反击，23师的作用相对有限。

平津战役结束后，部队进行了休整和番号调整，同时也对一些军、师的指挥员进行了更换。23师的原师长离开，副师长暂时代理，进行部队整顿。随后，部队南下参与起义部队的整编工作，新的领导团队迎来了新的任务。