在蒋介石成功完成北伐战争之后，中国在名义上实现了统一。身为民国时期的实权人物，蒋介石开始借鉴古代帝王削藩的策略。众所周知，历史上中央与地方藩王之间的冲突，大多源于削藩政策，比如汉朝的景帝削藩，最终引发了七国之乱；明朝的建文帝因削藩而丢失江山，沦为亡国之君；还有康熙皇帝的削藩，导致吴三桂的叛乱。由此可以看出，古代皇帝在加强中央集权、削弱地方藩王的势力时，往往需要经过一场激烈的战争。如果统治者够强大，便能稳固江山，但若过于弱小，后果可能就是失去性命。

同样，在蒋介石统一民国后，他决心削弱地方军阀的影响力，因此引发了大规模的内战。当时，由西北军的冯玉祥、晋绥军的阎锡山以及桂军的李宗仁组成了反蒋联盟，形成了庞大的阵营，总兵力接近90万，而蒋氏集团的军队只有大约30万，力量悬殊。但蒋介石在地理和后勤方面也具有一定优势，他掌控了当时经济最为发达的城市，如江苏、上海和浙江，这些地区的资源支持为蒋氏集团提供了强有力的后勤保障，使其不必担忧补给不足的问题。

在反蒋联军中，晋绥军的统帅阎锡山担任总指挥，李宗仁与冯玉祥分别担任副总指挥。联军的作战计划大致如下：李宗仁的桂军将由广西推进湖南，最终直逼武汉；冯玉祥的西北军则向河南进发，与蒋军展开正面交锋，目标是夺取徐州，并与李宗仁的桂军在武汉会合；阎锡山的晋军则负责山东的战斗任务，目标是夺取胶济两路，与西北军联手攻克徐州，进而南下直捣南京。

尽管作战计划看似周全，但现实却异常严酷。反蒋联军在各地被蒋氏集团的军队有效遏制，未能实现计划中的突破。在这个过程中，蒋氏集团内部的五位将领——刘峙、蒋鼎文、卫立煌、顾祝同和陈诚，成为了中原大战时期的核心战将。他们的英勇抵抗，让反蒋联军屡屡受挫，最终双方陷入胶着的僵局。

在中原大战的胶着状态中，蒋氏集团身处被动，双方都开始关注东北的张学良。彼时，张学良已成为中原大战的关键人物，若哪一方能够争取他的支持，就意味着胜利的曙光。因此，蒋介石派遣了吴铁城和张群等人前往沈阳，企图说服张学良率领东北军入关，支援蒋氏集团。

然而，张学良内心也十分矛盾，对支持哪一方犹豫不决。因此他以东北军的经费紧张为借口，拒绝出兵。对此，蒋介石迅速反应，决定提供500万元的军费支持，以此来解燃眉之急。对于张学良而言，这份资金成为了他改变立场的重要理由，最终他提出了一个最后的要求：只要蒋介石能满足，他便会立即带领东北军入关。而他的最后要求便是希望蒋氏集团能够攻克济南。