汉初三大名将彭越、韩信、英布，虽然在战场上屡建奇功，但他们的结局都非常悲惨。韩信遭遇了女人的背叛，死于刺杀；英布被肢解并分尸；而彭越则被剁成肉泥，尸体被分给诸侯品尝。历史记载了吕后的阴谋，她在丈夫刘邦生病期间掌控朝政，并执行了诛杀异姓王和大功臣的计划。吕后的权力欲望和对异姓王的敌视，使得即使臣子没有反心，也难逃其害。就如同古人所言：“匹夫无罪，怀璧其罪”，这些王侯贵族的罪并不在于心怀叛意，而是他们拥有权力与能力，让皇帝产生了猜忌和恐惧。

与英布在淮南直接起义，韩信和陈豨暗中勾结不同，彭越既没有实际行动，也没有显示出反叛的意图，却在三位异姓王中，遭遇了最为残酷的命运。彭越，砀郡昌邑人，起初以捕鱼为生，生活贫困，在社会上也交了一些不三不四的朋友。在乱世中，彭越带领一群贫苦渔民，在当地水域进行抢劫。随着秦末动乱的爆发，陈胜和项梁相继起义反秦，有人劝彭越也参与其中。然而，彭越没有马上响应，而是选择观望，直到一年多后，才决定加入反秦的行列。

史载有一段插曲，彭越与投奔他的一百多青年定下了严苛的约定——日出时准时集合，迟到者必斩。第二天，约定时间已到，但十多人仍然迟到，最后一个迟到到中午时分。彭越决定执行约定，杀掉了最后一个迟到的人，并在众人面前设立祭坛，宣布自己为首领。众人对他充满敬畏，不敢反驳。从此，彭越开始扩大自己的势力，攻占土地，招募各地散兵，壮大自己的队伍。彭越曾在协助刘邦攻占昌邑时，展现过军事才能，但由于种种原因，最终未能参与到灭秦大计中，错失了成为主要力量的机会。

在项羽的分封中，彭越被忽视，尽管他的力量在不断壮大，却未能得到应有的重视。反而，反对项羽的力量迅速将他拉拢，齐国田荣任命彭越为将军，让他进攻项羽。项羽派部将前来讨伐，但被彭越击败。刘邦借此机会，任命彭越为魏国相，赋予他兵权，帮助平定梁地。随着刘邦的失败，彭越开始采取游击战术，凭借灵活的战术不断牵制项羽。

项羽对彭越的轻视成了其战略上的一个致命缺陷。彭越不仅在敌后展开骚扰，还多次打击项羽的后方。在项羽忙于追击刘邦时，彭越趁机攻占齐地，缴获大量粮草，支援刘邦。正是有了彭越的牵制，刘邦才得以喘息。后来的垓下之战，彭越也发挥了重要作用，帮助韩信实施了对项羽的战略包围。

然而，随着彭越地位和力量的上升，他渐渐有些目中无人。特别是在刘邦兵败固陵时，彭越拒绝出兵，甚至公开违抗命令，这引发了刘邦的不满。尽管张良劝解，刘邦最终还是决定削弱彭越的权力。在公元前197年，陈豨的叛乱让刘邦决定亲自出征，彭越却以生病为由拒绝协同作战，最终导致刘邦对他产生了极大的猜疑。

当刘邦派人责问彭越时，彭越因害怕惩罚，决定亲自向刘邦道歉。然而，他的部将扈辄却建议他起兵反抗。彭越在犹豫中错过了机会，并最终选择继续躲在自己的封地。在此期间，彭越被其太仆揭发与扈辄合谋谋反，刘邦接到密报后迅速对彭越展开了行动。彭越被抓捕并被判定谋反，最终被流放至蜀地。

流放途中，彭越遇到吕雉，抱有一丝希望。然而，吕雉并没有为他辩护，反而以彭越再次谋反为由，促使刘邦下令处死了他。彭越的尸体被剁成肉泥，三族被满门抄斩。仅仅几个月后，韩信也因同样的原因被杀，彭越的死亡成为了刘邦“清除异姓诸侯”的一部分。

从刘邦的角度来看，彭越始终是一个巨大的威胁。即使彭越表现出忠心，刘邦也不敢完全信任他，毕竟彭越从未完全服从过他的命令。彭越的死，实际上是刘邦为了巩固政权、消除潜在威胁所做的必然选择。