一、脱离袁绍

公元196年，即建安元年，汉献帝终于摆脱了李傕和郭汜的控制，开始了他漫长的逃亡之旅，并向天下诸侯发出了紧急求援的信号。当袁绍得知这一消息后，他的心情异常复杂。袁绍依靠反董卓之战崭露头角，成为了当时的霸主，而汉献帝却是董卓一手扶植起来的皇帝。若他出手援救汉献帝，岂不是等于背离了他最初的立场？袁绍的谋士们分析出汉献帝的潜在价值，但袁绍依然决定不插手：“让汉献帝多在外面流浪一段时间，我袁绍依旧潇洒自在。”

与袁绍不同，曹操毫不犹豫，立刻派遣曹洪前去救援，并表示自己很快会亲自赶到。与此同时，汉献帝一路颠沛流离，终于回到了已然残破的洛阳，而各路诸侯纷纷赶来救驾，其中以张扬的实力最为强大。当曹操抵达时，才发现他来晚了，若要见到汉献帝，必须先过张扬这一关。曹操灵机一动，想到了自己的一位老朋友——董昭。

董昭曾是袁绍麾下的谋士之一，起初他与荀彧、郭嘉、许攸等人一样，仕途起步于袁绍的阵营，但董昭不同于其他人，他很快便获得了袁绍的重用。然而，袁绍又总是易被他人左右，某些谗言让他对董昭产生了怀疑：听说董昭的弟弟竟然与张邈为伍，董昭自己居然跑到我这里，岂不是两面三刀之人？此番怀疑让袁绍最终失去了对董昭的信任。董昭机智地察觉到袁绍的心意，于是决定脱离袁绍，投向河内的张扬。正是在公元193年，曹操想要通过张扬的领地前往朝见汉献帝，顺势巩固自己的地位。

二、比贾诩还低调和可怕

张扬对曹操并不感兴趣，甚至看不上曹操如此平庸之辈，暗自鄙视着曹操的举动。然而，董昭却极为冷静，他劝告张扬：“曹操虽为袁绍手下，但以曹操的个性，他迟早会与袁绍决裂，提前与他结盟，未必不是明智之举。”于是，张扬和曹操开始了某种形式的交情，而曹操也不得不支付大量的金银马匹来赢得张扬的支持。

时光飞逝，曹操在此后的两年里，依然需要通过张扬才能见到汉献帝，曹操的境遇让他对自己的命运感到无奈。因此，他再次想到了董昭——这一次，他心中充满了不确定，因为董昭是否会继续帮助他呢？然而，当两人重逢时，董昭毫不犹豫地说道：“将军，您带兵讨伐乱贼，帮助了汉室，您即将成就一番伟业。如今，虽然时局复杂，但汉献帝也许会随您去许都，事成之后，天下自有公论。”董昭的表态让曹操无比感动，也让他坚定了心中的决心。

此时，曹操最终能够顺利将汉献帝迎至许都，这不仅仅是曹操个人的努力，更得益于董昭在背后的精心策划和筹谋。董昭的高超智慧让曹操成功登上了历史的舞台。与《三国演义》所描述的情节不同，这一切并非轻松之事，许多诸侯都看中了汉献帝的潜力，曹操的成功是建立在极大风险之上的。董昭能够帮助曹操完成这项几乎不可能的任务，正是因为他能够看到未来的风向和变化。

三、荀彧的可怕对手

随着张扬的去世，董昭开始更加活跃地为曹操效力，继续以低调的方式推进曹操的事业。例如，他单枪匹马地前往张扬的部队，通过巧妙的劝说，使得张扬的残部最终归顺了曹操，完成了这一任务后，他又悄无声息地回到了曹操身后。

在曹操的阵营中，郭嘉和荀彧无疑是最为耀眼的明星。尽管这三人都是从袁绍麾下跳槽过来的，但董昭从未与他们争宠。郭嘉负责谋划军事，荀彧则主要协调曹操与汉室的关系，而董昭则继续在幕后默默为曹操提供助力。然而，正是董昭的低调与冷静，成就了曹操的伟业。董昭曾向曹操提议恢复先秦时期的“五等爵位”制度，曹操最初对此深感疑虑：“这个提议对我来说太过冒险，我的地位还不够稳固。”然而，董昭的眼光独到，他解释道：“这不仅仅是个爵位的问题，封地乃是更为重要的象征，只有建立了封地，您才能名正言顺地拥有自己的势力。”

董昭的话深深打动了曹操，这也是他日后称王的根本原因。荀彧一直试图让曹操放弃称王之念，但最终无法阻止历史的进程，曹操依照董昭的建议，终于走上了称王的道路。《三国志》记载：“后太祖遂受魏公、魏王之号，皆昭所创。”这意味着曹操的称王之路，实际上是董昭早已谋划好的。

荀彧的死，某种程度上是董昭智慧的体现。荀彧意识到曹操的转变时，心生悔意，但为时已晚。董昭的布局早已完成，而曹操也顺应历史的大势，开始了他的称王之路。曹操之所以能成功，背后有着董昭深沉的谋略支持，而荀彧则成为了董昭精心操作的牺牲品。

董昭的名字虽不如贾诩和荀彧那样家喻户晓，但他的智慧与决策无疑比他们更加可怕。在曹操的幕后，董昭一直是那个低调的策划者，直到他寿终正寝，活到了81岁，享年高寿，最终善终。

在曹操转投至董昭的阵营后，许攸早早去世，郭嘉英年早逝，荀彧为曹操称王的决定而愤怒自尽，而董昭则在无声无息中，帮助曹操完成了所有的战略布局，成就了一代霸业。