司马懿在中国历史中一直以奸臣著称。即使是曹操，也曾形容司马懿为“鹰视狼顾”，看透他心机深沉、不怀好意。后人更是将“司马懿”作为贬义的代名词，指代那些心机深沉、善于权谋的人。三国时期魏蜀吴三国经过几代人的争斗，最终的胜利果实却落入了司马家族的手中，而司马懿在这一过程中，功不可没。

然而，尽管如此，司马懿也并非一开始就敢觊觎皇权。直到曹魏进入第四代，司马懿才有了这样的野心。魏明帝曹叡即位时，年纪比司马懿小了25岁，然而这个年轻的皇帝依然能将这位老谋深算的权臣牢牢压制住。那么，为什么在曹叡执政期间，司马懿竟然无法如愿称王？

作为曹魏的第二任皇帝，魏明帝曹叡虽然只在位13年就去世，但作为曹家的一员，他继承了曹操和曹丕的政治天赋，展现出非凡的治国能力。特别是在与司马懿的权力斗争中，曹叡的政治智慧得到了淋漓尽致的展现。面对辅佐过两代魏主的司马懿这只“老狐狸”，曹叡不仅毫不畏惧，反而展现出极为深沉的政治心机。

曹叡是魏文帝曹丕的长子，曹丕去世后，年仅24岁的曹叡理所当然地继承了皇位。然而，由于其政务经验尚浅，曹丕临终时特意指定了四位顾命大臣辅佐他，这四人分别是大将军曹真、曹休、司马懿和陈群。四人不仅在朝廷中地位显赫，而且曹丕对他们的信任也使得他们掌握了大量军权。对于这些有着强大权力的辅佐大臣，曹叡既需要依赖，又心生忌惮。

其中，司马懿无疑是最令曹叡警觉的一个。司马懿的军事才能和政治手腕深不可测，曹叡早在继位之前就意识到这一点。因此，在继位后，他对司马懿保持高度警惕，不像父亲曹丕那样全然信任，而是开始采取措施，逐步削弱司马懿的权力。

为了巩固皇权，曹叡采取了集中政权的策略。他调整了政治结构，削弱了大臣们的权力，尤其是司马懿。通过将司马懿等权臣调往边境地区，他将他们远离了权力的核心，减少了他们在朝廷中的影响力。同时，曹叡在中央政治上进行了有效的改革，增强了“中书”官职的权力，使得中书成为决策的核心部门。这一变动有效地削弱了武将对政权的控制，增强了皇帝自身的权力。

虽然曹叡知道，武将对于曹魏的立国有着重要的作用，因此他并没有完全削弱他们的权力，反而让他们继续活跃于战场，帮助曹魏扩展疆土。但在国内政治上，曹叡并不放松防范，尤其是在应对司马懿时，他采取了巧妙的制衡手段。比如，虽然他任命司马懿为太尉，负责军务，但实际上司马懿并未获得实质性军权，真正的指挥权仍然掌握在曹叡手中。

此外，曹叡在面对曹氏宗室的潜在威胁时也十分警觉。为了防止宗室权力膨胀，他通过频繁调整宗室的封地，防止他们在地方上结党营私，削弱了宗室的政治影响力。同时，他还注重法治，加强了司法系统的建设，通过设立“律博士”培养司法人才，提升了法律的权威性。

然而，曹叡的防范措施并非仅仅针对外部权臣，他还通过提拔曹爽这一年轻的曹氏宗亲，来牵制司马懿。曹爽的提拔不仅使得司马懿在曹叡身边的权力进一步受到限制，也让他难以借机夺权。

这些精妙的政治布局让曹叡在位期间，虽然面临众多权臣的挑战，但他依旧能够有效地遏制司马懿的野心。即使司马懿有着过人的权谋技巧，也未能趁机动摇曹叡的统治。

然而，司马懿并非那么容易被打败。在这种内外压力下，司马懿选择了隐忍。他知道，过度张扬只会招致杀身之祸，而低调行事才是生存之道。在辅佐三代曹魏君主时，他始终谨慎从事，不显露出自己的野心和能力，这种深藏不露的风格使得他能够在曹魏政权中保留一席之地。

司马懿明白，在这动荡的时代，政治斗争不仅仅是力量的较量，更是耐心和时机的博弈。他始终谨慎应对，从不轻易表露自己的真实意图，这为他日后的成功积累了巨大的优势。

即使在面对曹叡的排挤时，司马懿依旧保持了冷静。当曹叡把曹爽提拔到与司马懿对抗的地位时，司马懿表现得如同生病一般，表面上看似软弱，实则暗中策划，在时机成熟时果断夺回了失去的权力，显示了他在政治斗争中的高超技巧。

由此可见，曹叡虽然在位时间较短，但在这段时间里，君臣之间的微妙斗争一直没有停止。曹叡在一方面压制了司马懿的权力，另一方面也没能彻底除掉司马懿。而这种微妙的平衡局面，随着曹叡的去世，最终被打破。没有了曹叡的牵制，司马懿顺利夺取了曹魏的实权，最终完成了他家族的权力继承。