历史上总会有一些令人细思极恐的巧合，正如清朝的命运一样，“兴于孤儿寡母摄政王，亡于孤儿寡母摄政王”这句命运的叹息，可以说是极具象征意义。

在清朝的历史中，掌权的女性角色，孝庄文皇后与慈禧太后，被人们的评价分成了两个极端，爱与恨、推崇与诋毁的声音不绝于耳。甚至，有人猜测光绪皇帝之死也和慈禧有关，那么，这个满是争议的太后究竟是如何度过自己生命的最后时光呢？或许她自己都没有料到，早晨还在精心操办光绪后事，午后却匆匆离世，穿上寿衣，悄然结束了自己的传奇人生。

回顾慈禧的一生，充满了机遇与手腕并存的色彩。尽管她出身平凡，年仅17岁入宫时，只被封为兰贵人，但仅仅两年的时间，她便凭借自己的手腕和智慧，迅速晋升为懿嫔，足以看出她在宫中打拼的高超能力。在这个充满权谋的后宫中，几乎没有什么能阻挡她的步伐，甚至连权力的游戏也无法让她放慢脚步。两年后，懿嫔顺利诞下了咸丰帝唯一的皇子——爱新觉罗·载淳，之后，她再次升位为懿妃，步步高升，成功打破了后宫的竞争。

然而，许多人误以为这个女人会安稳地保持在贵妃的位置，然而她并非一个甘于平凡的女人。慈禧不满足于只在后宫中拥有一份权力，她的野心早已将她推向了更高的位置。后宫不容女性插手政务？这并没有成为她的障碍，她不仅在咸丰帝的名义下代为批阅政务，甚至在国事上也敢于发表个人看法。咸丰帝作为一个体弱多病的皇帝，显然无法应对国家日益复杂的局势，而慈禧的野心，也因此找到了突破的机会。

终于，在1861年8月，机会来临。咸丰帝在面对英法联军的压力时，选择了逃往热河，最终因病去世。此时的慈禧，不仅失去了丈夫，更掌握了国家的命运。载淳即位，而慈禧与另一位皇太后钮祜禄氏共同担任了太后职务，但实质上，慈禧的权力才是最为牢固的。为了与顾命八大臣争夺权力，慈禧不惜设下阴谋，斩杀三名大臣，并扶持奕?为议政王。

通过一系列的政治手段，慈禧最终成功“垂帘听政”，开启了自己的政治生涯。她改革吏治，重用汉族官员，成功平定了叛乱，甚至让清朝出现了所谓的“同治中兴”，尽管这一切只是晚清的短暂辉煌。慈禧沉迷于权力的滋味，最终决定不将权力交给已经17岁的同治帝，而是将一切掌控在自己手中。经历了三年的政治斗争后，同治帝病逝，无后，慈禧再次挑选了一个年轻的傀儡——光绪帝，开始了自己在清朝政坛的下一轮掌控。

光绪帝虽然年轻，性格温和，一度与慈禧建立了较为亲密的关系。然而，随着晚清的动荡加剧，中亚的浩罕汗国、沙俄、法国等外患，以及国内的动荡局势，光绪帝想要改变这一切，但由于权力完全掌握在慈禧手中，他只能眼睁睁看着国家一步步走向灭亡。

1894年，慈禧为了庆祝自己的六十大寿，耗费巨资大修颐和园，导致北洋水师军费不足，最终在甲午战争中惨败。此后，签订了丧权辱国的《马关条约》。面对这样巨大的失败，光绪帝的无力回天显得尤为悲凉。光绪帝最后一次尝试反抗的是戊戌变法，但由于慈禧的迅速反扑，他被囚禁在中南海瀛台，彻底失去了对国家命运的掌控。

在光绪帝的生命逐渐接近尾声时，慈禧依然未曾放松对政权的掌控，甚至在光绪死后，她依然设法将溥仪扶上了皇位。作为一个年仅3岁的幼帝，溥仪被慈禧当作自己最后的政治棋子。慈禧的政治手腕虽然高超，但她却忽视了自己的身体状况。她已经74岁高龄，长期的病痛加剧了她的衰弱，然而，她依然紧抓权力不放，直到最终倒下。

光绪帝于1908年11月14日去世，时年仅38岁。慈禧听闻这一消息时，表情平静，仿佛早已预料到这一切。她指示按照规制办丧事，甚至连光绪的葬礼都充满了仪式感，然而，这一切并没有改变光绪帝一生悲惨的命运。对于普通百姓而言，换一个皇帝并不重要，更多的是如何度过他们日复一日的困苦生活。

光绪帝的葬礼虽然气派，然而比起一生如影随形的皇权争斗，慈禧更关心的是谁能够继承皇位。而最终，她选择了3岁的溥仪，一个没有能力反抗她掌控的幼帝。然而，慈禧的生命之火已逐渐熄灭，她终于在疲惫与病痛的折磨下走向了终点。

慈禧太后的去世，直接带来了清朝的历史性变动。即使她生前凭借无数政治手段延缓了朝廷的衰亡，但在死后，却仍然未能逃脱被盗墓的命运。1928年，孙殿英等军阀趁机洗劫了她的墓地，甚至连她的寿衣也未能幸免。她一生中所收集的珍贵宝物，最终成为了盗墓贼的猎物。

尽管慈禧太后铁血的政治手段延缓了清朝的灭亡，但她的死却也为清朝的灭亡铺平了道路。她最终的付出，是为了让溥仪继位，结果却将清朝推向了历史的终结。