谭鑫培老先生的失空斩是京剧传统经典剧目之一。该剧取材于古典名著《三国演义》，讲述第一次北伐战争期间，马谡因自大失掉街亭，诸葛亮被迫大摆空城计，吓逼退司马懿，最终险胜的故事。

空城计这个故事虽然脍炙人口、妇孺皆知，但并非史实。因为228年，诸葛亮率军发动第一次北伐时，魏明帝曹叡派出来抵挡诸葛亮的并非司马懿，而是张郃。

司马懿哪儿去了呢？据《资治通鉴》记载，那时候司马懿是正在千里之外的湖北收拾叛变的新城太守孟达。所以，诸葛亮用空城计吓退司马懿是决不可能发生的事。

不过，据大鹏所知，三国时期确实有一些成功运用空城计的例子，但是主人翁不是诸葛亮，而是曹操等人。

兴平二年（195年）夏天，吕布与陈宫带着一万多人来攻打曹操。碰巧，曹操这边正过麦呢，手下的士兵都去外地割麦子去了，只留下一千来人守城。

曹操不愧是乱世枭雄，眉头一皱计上心来，他大胆的让城中的妇女都站到城头上站岗。吕布来了以后，看见城墙上站的都是女人，便怀疑城外有埋伏。

吕布就和部下说，曹操这个家伙很狡猾，我们不要上当，便兵退十里安营扎寨。等到晚上，吕布派细作一打探，原来是空城计，结果气坏了。

于是第二天，吕布带领大部队气势汹汹的就冲上来了，不料，曹操在外地割麦子的兵也赶回来了，城里城外一块夹攻，结果打得吕布落荒而逃。

除了这件事，公元226年，魏国大将文聘镇守江夏时，也摆过一次空城计。因为数日连绵大雨，防御工事都被冲坏了，孙权亲率五万兵马突然包围了文聘所在的石阳。

出城打吧，人家孙权有五万大军，自己就那么点人，闭城坚守吧，估计这么点人守也守不住。进退两难的文聘决定破罐子破摔，爱咋咋地，大家伙儿都给我回家睡觉去。

孙权在逍遥津吓破了胆，对魏国名将有一种莫名的恐惧。他见石阳毫无动静，就对部将说：“此人是曹操大将，决非比等闲之辈。如今知我来攻，却毫不防备，其中必定有诈，我们撤。”于是引兵退走了。

不过，在三国把空城计玩得登峰造极的还不是文聘，而是程昱。公元200年，曹操正在官渡和袁绍打持久仗。袁绍兵多将广，一边跟曹操对峙，一边还准备派人袭击曹操的老窝。

曹操担忧自已的后方鄄城失手，准备从牙缝里挤出三千兵士，驰援程昱镇守的鄄城，因为程昱手底下只有七百将士，但是程昱得知后拼死反对。

他对曹操说：“袁绍心气高傲，他看我的守城兵士仅有区区几百号人，必不会攻打我，太掉价！若主公今给我补充了兵员，他必会来攻，那时我必败无疑”。

果如程昱所料，“骚包”的袁绍认为用十万人打七百人是高射炮打蚊子，大材小用，于是潇洒地“飘过此地”，攻打其他据点。程昱这出空城计，更是把心理战玩到了极致。

由此看来，三国真的是能人辈出，能玩空城计的也不是一个两个，但罗贯中出于“尊刘抑曹”的需要，就把“空城计”大师的头衔送给了诸葛孔明。