从清宫历代帝王的画像中可以看出皇太极是最胖的一位皇帝，可他并不是光长肉不长脑子的俗人。皇太极作为清朝的第二位皇帝，文武双全，既极具战略头脑，又富有政治才能。皇太极享年五十二岁，在位十七年，在他的统治下，清朝不断孕育壮大。如果说努尔哈赤建造了孕育清朝的摇篮，那么皇太极就给了清朝生命。严格意义上来说，皇太极是清朝的实际建立者。让我们来看看皇太极英勇善战的一生。

从小便与众不同

皇太极于1592年11月28日出生在佛阿拉，硕里岗城，也就是现在的辽宁新宾县。父亲是努尔哈赤，母亲是女真第一美女叶赫那拉氏。父母是强强联手，都是大佬，所以皇太极是含着金钥匙出生的，赢在了起跑线上。努尔哈赤很偏爱叶赫那拉氏，于是爱屋及乌，皇太极虽为第八子，但从小就很受父亲的喜爱。皇太极出生时，正是努尔哈赤逐渐壮大，风生水起之时，所以皇太极从出生时就搏了个好彩头。在他两岁时，父亲努尔哈赤在古勒山之战中一战成名，建州女真势力蒸蒸日上。

皇太极自幼聪明伶俐，相传他过目不忘，对书籍非常渴望。皇太极的兄弟们大多是文盲，只有他能算得上是一个通文墨的秀才，这一点使得他从小就在那些只会挥刀弄剑的兄弟们中明显不同。书籍开拓了皇太极的眼界，也在潜移默化中加深了他的城府。父兄们常年忙于外出征战，于是七岁的皇太极就担起了主持家政的重任。别看他当时年龄尚小，管理起大家庭是毫不含糊，不仅将家里的日常事务、钱财收支算得明明白白，还将复杂的事情处理地井井有条，更牛的是还不需要努尔哈赤的过多指点，老爹你就在外好好干仗，家里用不着你操心。努尔哈赤惊喜之余，对这个儿子也是格外赞赏。常人七岁的时候还在不懂事的阶段，皇太极就已经担任起管家的角色，真的是人比人气死人啊。

十二岁这年，皇太极的母亲叶赫那拉氏生病，病中想见娘家母亲一面，努尔哈赤派人通知，却遭到了叶赫那拉氏的哥哥的拒绝。当时建州与叶赫部落的关系势如水火，曾为家族疼爱的小女儿终究遭受了家人的离弃，叶赫那拉氏在未能与母亲见最后一面的遗憾中和被母兄的抛弃的哀伤中黯淡离世，年仅二十九岁。母亲的离世并没有让年幼的皇太极陷入无尽的悲伤中，依旧坚定地走着自己的人生。皇太极自幼参加打猎，拳力过人，步射骑射，矢不虚发，比同龄人出色很多。

雄立战场，争得汗位

1612年，也就是万历四十年，21岁的皇太极随父努尔哈赤出征海西女真乌拉部。当时的努尔哈赤一度想立长子褚英为储，但当时褚英做了很多违背努尔哈赤愿望的事情，颇有争储野心的皇太极向努尔哈赤揭发了褚英的阴谋，一年后褚英遭到囚禁，两年后努尔哈赤将褚英处死。皇太极也因此赢得了努尔哈赤的信赖。1615年，24岁的皇太极受封为贝勒，掌正白旗。1616年，努尔哈赤建立后金，称汉。任命次子代善为大贝勒，侄子阿敏为二贝勒，五子莽古尔泰为三贝勒，八子皇太极为四贝勒，皇太极因此成为“四大贝勒”之一。1618年，努尔哈赤决定对明朝发起进攻，27岁的皇太极提出先打抚顺的计谋，“抚顺是我出入之处，必先取之”。努尔哈赤当即欣然同意皇太极的策略。后来又参加了萨尔浒之战和驰援科尔沁。

1626年，努尔哈赤因辽远之战失败郁郁而终，没来得及传位就驾崩了，争汗位之战进入白热化。当时比较突出的是两大贝勒：代善和皇太极，还有一人也卷入了争位之争，她就是努尔哈赤的第四任大妃阿巴亥。阿巴亥十一岁就嫁给了努尔哈赤，城府很深，深知“母凭子贵”的道理，于是她要帮自己的儿子争夺汗位。阿巴亥共有三个儿子，其中老二多尔衮是最有竞争力的，但当时多尔衮才十四岁，年龄尚小，加上阿巴亥在朝廷人轻言薄，第一个败下阵来。落得了被迫给努尔哈赤殉葬的下场，看着母亲死在面前，给多尔衮留下了很深的阴影，这也成了后来多尔衮与皇太极存在矛盾的伏笔。阿巴亥下场后，剩下代善和皇太极，原以为两个贝勒会为了汗位拼个你死我活，但现实却出现了极大的反转。代善深谋远虑，主动放弃了汗位，拥立皇太极上位，代善的这一举动震惊了朝野，更是惊掉了企图鹬蚌相争，做渔翁得利的莽古尔泰和其他皇子的下巴。极具威严的大贝勒都发话了，朝廷上也没谁敢反对了，于是在代善的支持及其他人的妥协中皇太极如愿登上汗位。命运真是妙不可言，皇太极成了最后赢家，坐收渔翁之利。

利用反间计除掉袁崇焕

1826年，37岁的皇太极亲征察哈尔，此次出征，后金既打击了大敌察哈尔部，也进一步巩固了已经归服自己的蒙古诸部的统治。1629年，后金和清皇太极政权在和明朝在辽西战场因无法完全打通关宁锦防线而陷入僵持。于是皇太极率军绕道蒙古，从山海关西面的长城关隘进入大明北方开辟第二战场的数次攻击掠夺军事行动。但皇太极的计谋被袁崇焕识别，1629年正月，皇太极率军从蒙古突入内地，明朝督师袁崇焕统领诸路援军，阻后金军于广渠、德胜门外。皇太极攻打北京失利，熟读《三国演义》的他想用“周瑜计赚蒋干”的反间计摆袁崇焕一道。在舆论沸腾中，崇祯皇帝在1630年处死了袁崇焕。可怜袁崇焕为明朝立下汗马功劳，却因流言蜚语遭陷害。皇太极的反间计得逞，劲敌消失。

改元称帝，创建大清

深知读书的好处，皇太极在1629年到1632年振兴文教，限制满贵族。自1632年起，凡贝勒大臣子弟年十五一下，八岁以上，俱令读书，极力学习汉族文化，采取措施发展农业生产。1932年正月，废除与三大贝勒共理朝政的旧制，集中汗权，加强了专制统治。1936年，45岁的皇太极正式改元称帝，创立大清，开始与大明平起平坐。五月称帝，定国号为“大清”，改元崇德，改族名女真为满洲。此时，清朝才真正意义上成立。此后，皇太极将主要兵力对准明朝。

五次入塞，三次入口战争

从1629年到1642年，皇太极共五次大规模入塞，发动了三次山海关入口之战。清军入塞具有深远影响，不仅使明朝伤筋动骨，对华北地区造成空前浩劫，更令重重围困的农民军趁机逃脱明军的清剿。1638年的入塞，使困在商洛山中的李自成有了喘息的机会，明廷在农民军和清军之间备受煎熬，艰难生存。山海关是重要地段，易守难攻，三次山海关入口之战，几乎都是以失败告终，只有第三次在有可能胜利面前，皇太极坚持了既定国策，没敢轻易冒险直捣山海关。

猝死宫中，遗憾退世

1643年，皇太极脑中风猝死于盛京后宫。据说皇太极是端坐在椅子上，毫无征兆离世的，关于皇太极是怎么死的，一直没有定论，主要有两个猜测。第一个是说皇太极的宠妃病逝，皇太极悲伤过度，导致旧疾复发，引发猝死。皇太极一生一共娶了十五位妻子，而他最喜爱的是天聪八年娶的博尔济吉特氏，也就是后来的宸妃。宸妃于1641年病逝，最爱的女人离世对皇太极打击很大，皇太极悲伤过度，牵动旧疾，于两年后猝死。还有一个说法就是皇太极本身很胖，身体素质本就不好，加上他每天勤勤恳恳操劳政事，还要带兵打仗，活活累死的。至于是真是假就不得而知了。

皇太极的一生虽不是很长，却也辉煌无比，虽未能入主中原，却在历史上留下了不停奋斗的身影。作为清朝的实际创建者，皇太极很了不起，他极富远见，颇有才干，是历史上很值得称赞的一位皇帝。