1908年慈禧病逝，这是袁世凯最不愿意看到的一幕。在戊戌变法最关键的时刻，袁世凯为了自身利益出卖了维新派，谭嗣同等人被杀之后袁世凯甚至吓得不敢出门。万不得已时，他出行的安全措施做得是相当严密。

据说，袁世凯准备了三台大轿子，具体坐哪一个随机而定。更有甚者，前门三台轿子已经上路，袁世凯乔装打扮后从后门悄悄溜走。袁世凯知道谭嗣同的江湖地位，他明白大刀王五之辈时刻都在盯着他。

几年以后来自江湖的威胁有所减少后，慈禧的过世对袁世凯又是一个新的危机，来自朝堂的屠刀。

变法失败后光绪被囚禁，他最恨的人当然就是袁世凯。在光绪临死前，醇亲王载沣和哥哥见过一次面，据说光绪曾亲口对载沣说道要他杀掉袁世凯。当时朝堂之上有慈禧、荣禄等人把持，载沣是有心无力。

慈禧死后，溥仪成为清朝最后一任皇帝，由于年龄太小父亲载沣成为摄政王掌握实权。袁世凯明白自己真正的危机已经到来。

溥仪登基后，袁世凯吓得逃到了天津，躲在了亲家何颐臣家中。载沣一心想要处死袁世凯，但毕竟是多事之秋，袁世凯其人又位高权重八面玲珑，朝堂之上有很多人都是袁世凯的心腹，载沣没敢贸然动手。

载沣知道袁世凯和张之洞素来不和，他就想从张之洞那里得到一丝安慰，就询问张杀袁世凯如何。谁知张之洞竟然跪在地上连连磕头说：“国有大故，不宜诛戮旧臣”。载沣在张之洞那里没有得到想要的答案，就又试探了两个人，北洋军的统制吴凤岭和赵国贤。

这二人是载沣的心腹，他们给出的建议是先解除他的兵权，暂时不要杀袁世凯。

这次载沣犹豫了，杀袁世凯只得从长计议。之后，载沣就用皇帝的口吻拟了一道圣旨：军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加耀用……不意袁世凯现患足疾，步履维艰……

袁世凯就这样回安阳老家养病去了。他临走前，把位于府学胡同的大宅子送给了段祺瑞。这是他刚花费三十万大洋购买的。袁世凯明白，只要有人在我老袁就不算输。

1911年10月武昌的一声巨响，袁世凯终于迎来了自己的机会。

为挽留岌岌可危的清王朝，载沣不得不启用袁世凯。在清廷和革命党的斗争中，袁世凯投机钻营获取了最大的利益。逼迫清帝退位，篡夺大总统职位，袁世凯这个官场老手终于迎来他人生最闪耀的时刻。

可惜好景不长，在袁世凯的心目中大总统可远没有皇帝气派，在无限欲望地驱使下他又走上了一条不归路。

袁世凯的一生跌宕起伏，从一介武夫到大总统他的人生很有嚼头。抛开功过不提，咱们只说曾经有一个人叫袁世凯。至于他是忠是奸，那是每名读者自己的事！