山东诸城刘氏家族中，最著名的是刘统勋、刘墉父子，他们皆官居一品位列宰相。然而一个家族的鼎盛不可能离开先辈的努力和铺垫，刘氏家族的奠基者就是刘统勋的父亲——刘棨。

其实，刘家最先中进士的还是刘棨的父亲刘必显，是他初步开创了刘家的政治格局，刘棨和他的哥哥刘果通过“清廉爱民“的为官作风为刘家赢得了全国性的影响，甚至博得了康熙皇帝的赞誉。再后来，刘棨的10个儿子、36个孙子成了刘氏家族鼎盛期的主干力量。

那么，作为刘氏家族中如此重要的一位人物，刘棨的为人到底是什么样子的呢？他一生为官留下了哪些政绩呢？

《诸城县志》对刘棨的为人有一个简要的概况：“棨性和厚，为治无所矫饰。遇人温厚善下，乡人皆称之”，由此可见，他是一个性格温良宽厚、待人接物十分和善的人。

刘棨生于顺治十四年（1657），他在年少时就展露出过人的才华，15岁时，当时德州著名文人田雯就对他的文章十分惊奇，认为将来必有非凡的成就。

康熙十四年（1675）刘棨中举人，十年后即康熙二十四年（1685）28岁的刘棨中进士。中进士后，刘棨和他的二哥刘果为了服侍年迈的父亲刘必显，都没有出仕做官。直到父亲去世，脱去丧服，刘棨才出来参加铨选，并于康熙三十四年（1695）出任湖南长沙县知县。三年后，刘棨升任陕西宁羌州知州。

此后刘棨一直都在基层任职有着很好的官声，因此总督、巡抚都向朝廷举荐他。康熙四十年（1701），刘棨因宁羌州的杰出政绩升任宁夏中路同知。但未及赴任，他的母亲杨氏去世，刘棨丁忧回乡。三年后他再度出仕，因之前政绩卓著，被康熙帝召见，授予平阳知府的重任。

康熙十八年（1709），九卿受诏选举天下清廉有为的好官，刘棨名列其中。次年，他升任天津道。不久，刘棨又升任江西按察使。其时，正值恩诏大赦天下，刘棨赴任后一一勘察每个死囚的案子，对每条罪状都详细校对，尽最大可能让罪犯能够达到大赦的标准，最终得以豁免死囚百余人。

康熙五十二年（1713），刘棨晋升四川布政使，从二品，是名副其实的高官。赴任时他途径平阳、宁羌，两地的百姓父老得知过去的父母官刘棨自此经过，纷纷夹道欢迎，声震山谷。

到了四川后，诸位事繁忙，刘棨更加勤厉，没有片刻松懈。三年后的春天，康熙帝问大学士、九卿，地方上有哪些清廉耿介的官员，众臣共推举了四个人，刘棨再次名列其中。

康熙了解大致情况后，驾幸汤泉时，又特别把刘棨的政绩讲给身边的大臣听。那时正当朝廷推举巡抚，他们一听皇帝都表扬刘棨，赶紧一致推举他。康熙很高兴地采纳了，但并没有急着升刘棨做巡抚，因为当时四川正值用兵之际，无法轻易调动人员。

让康熙万万没想到的是，当时在四川筹划兵备的刘棨已经身染重病，次年就死于任上，年62岁。真可谓是鞠躬尽瘁，死而后已。康熙收到这个噩耗后，扼腕叹息。

从刘棨的仕途生涯来看，他既清廉正直，又能救民于水深火热之中，同时又富民有术，开教养有方，这为他赢得了全国性的名誉，更得到了皇帝的信任。在当时全国同级别的官员中，很少有人能与刘棨相抗衡者。

大概正是因为如此，《清史稿·循吏传》中还为刘棨立传，《清史列传》中也有刘棨的传，要知道，身为布政使能立传的有清一代并不多见，可见刘棨的在当时的名气却不一般。

刘棨的儿子刘统勋、孙子刘墉均官制宰相，以官衔论当然要比刘棨大得多，但他们父子二人却正是在刘棨的影响下，站在由刘棨为他们奠定的社会基础上，才跻身上流位置的。

由此可见，刘棨用自己的行动为后世子孙树立了一个绝佳的榜样，继父亲刘必显、哥哥刘果之后真正稳固了诸城刘家“清廉爱民”为官风气的根基。