大家有没有注意到，不论是清朝的历史剧还是前些年流行的宫斗剧，皇帝的后宫那些皇后、妃子们，除了华丽的服饰和高耸的头饰外，还有一个非常显眼的装饰，就是手指上戴着长长的指甲套，这个夸张且略带几分怪异的装饰物，到底是怎么成为清朝妃子们宠爱的饰品的呢？她们为什么要戴这长指甲套？除了好看之外，其实是为了方便帝王。

保护指甲

这个长长的指甲套，又叫护甲套，顾名思义，就是保护指甲。这也是它最原始的用途。这个指甲套并非清朝才有，早在汉朝就有了指甲套。《孝经·开宗明义》有云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”就是说头发和皮肤等身体的器官都是父母给的，不能随便损坏它们，要爱护它们，这是孝顺的开始。所以，指甲也和头发，皮肤一样，需要好好地爱惜。

于是，指甲套便应运而生，古人带上它，可以保护指甲不受损伤，就像他们爱护头发，不能轻易剪掉一样。不过，汉代及以后的朝代，并没有大量使用这种指甲套，虽然明朝宫廷也有此类指甲套，但是并不常见。

所以在我们的印象中清朝之前的朝代几乎没有见过，而到了清朝，后宫的妃子们几乎人手都戴着指甲套，几乎所有的清宫题材的电视剧都会出现指甲套，还有慈禧太后，几乎时时刻刻戴着指甲套。

如上文所述其最初作用，就是保护手指甲，当然也有美观的作用，毕竟戴着显得手指更加细长，而且指甲套也算是饰品的一种，就像戒指、耳环一样，不过指甲套能在清朝宫廷广为流行，作用可就不止这么简单了。

彰显尊贵身份与防身利器

这其中的一个作用，就是彰显身份。仔细看，会发现这些指甲套可不是普通的材质，有金有银，还镶嵌着各种珍贵的宝石和珍珠、玛瑙、翡翠等，上边雕刻着各种精美的花纹，简直华丽无比，这样造价不菲的高档物品，才能配得上身份高贵的宫廷妃子，普通家庭的女子可是没有资格佩戴的。

而且，戴上这样的指甲套，可就不方便干活了，所以，能带指甲套的人，都是王公贵胄家的女子，不用自己干活，不用为生计劳累奔波，可以说是衣食无忧。

时间到了清朝，不但平民百姓家的女子没有资格佩戴指甲套，当然她们自己和她们的家庭也负担不起这样奢侈的物品，但即使是普通大户人家的大家闺秀也不能佩戴，只有宫廷里的太后、皇后、各种高级别的妃嫔才能佩戴，无疑这成了尊贵身份的象征。

而除了标榜自己身份的高贵和特殊之外，还有一个作用就是防身。细长的指甲套，顶端尖如利剑，所以造型怪异，甚至有人戏言，像鬼的指甲，看着有些瘆人，特别是配上慈禧老年时那阴沉的脸，更显得阴森，但慈禧就是指甲套的忠实拥趸。

当然，所谓的防身，不是简单地用指甲套尖去戳人，这可没什么杀伤力，但是如果指甲套尖沾上烈性麻药之类的杀伤性药物，可就是有效的武器了，即使无法置人于死地，至少可以让指甲套的主人暂时逃脱危险。

慈禧的手指甲套就经常处于这样的战备状态，可能也是源于慈禧的政敌太多，特别是躲在暗处伺机报复的敌人，在侍卫无法时时刻刻守护在身边之时，救命还得靠自己，所以这种不安全感，赋予了手指甲套防身利器的特殊身份。

服务于君主，也是有利于妃子

除了保护指甲、美观和防身，手指甲套能在清朝后宫流行起来，必定还有它更特殊的作用，那就是服务于君主，这也可以看作是彰显尊贵身份的一个实用而深层次的延伸用途。

众所周知，后宫的妃子们都是皇帝的女人，自然要在各种细节上为君主服务，这也是在争取自己的利益。清朝后宫妃嫔无数，康熙皇帝就册封了6位皇后，63个妃嫔，当然实际后宫的女子可远远不止这些.

这么多妃子，有些皇帝可能一年都不会见上一面，怎么可能对所有的妃子都有印象，所以当皇帝翻牌的时候，可能早已记不住这个妃子的身份，但是每次询问太监，岂不是很尴尬，而这个时候，手指甲套便发挥了它识人的用途。

不同等级的妃子，手指甲套样式和材质也有不同的规矩，每个手指甲套的装饰和花纹也会有所不同，皇帝依此可以辨别该妃子的身份高低，毕竟，身份高贵的妃子也是政治婚姻的产物，皇帝也不敢轻易怠慢这些妃子。

因为还得依靠这些妃子身后的皇亲国戚来协助治理国家。而不同的手指甲套，也便于皇帝记起妃子们不同的特点，从而加深印象，一个漂亮且有特色的手指甲套，说不定能让皇帝印象深刻，而更加恩宠手指甲套的主人，这才是手指甲套在清朝后宫流行的重要原因之一。

指甲套虽然一度在清朝宫廷流行，但也是因为指甲套与那个时代联系在一起。而其在现代社会就失去了存在的价值，不过现代的很多年轻姑娘都喜欢做美甲，不但可以起到保护指甲的作用。

美甲各种美丽而创意十足的图案和造型，也让爱美之心人人有之的姑娘们和小伙子们赏心悦目，获得了视觉上的享受。

结语

历史上曾涌现出很多流行的文化产物，就像手指甲套一样，在特定的时代，承载着特定的历史作用，虽然它们很多由于时代的变迁，人们审美的转变和文明程度的提高而被淘汰，但它们的身影，它们存在过的踪迹，依旧被深深地镌刻在历史长河之中。

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